불경기에도 해외로 휴가를 떠나는 여행객이 늘어나면서 해외 카드승인금액이 전년 대비 크게 증가한 것으로 나타났다. 올해 카드업계는 여행 관련 수요 상승을 예고하고 관광객 확보에 집중했다.

24일 여신금융협회에 따르면 지난 8월 기준 전업 카드사 7곳(신한·삼성·KB국민·현대·롯데·우리·하나카드)의 연간 개인 신용·체크카드 해외승인금액은 12조2152억원이다. 전년 동기(9조7181억원) 대비 25.7%(2조4971억원) 늘었다. 경기 한파에도 휴가를 보내기 위해 해외를 찾은 관광객이 늘어난 영향이다.

한국관광공사에 따르면 지난 7월 한달간 해외를 방문한 내국인은 250만1969명으로 집계됐다. 지난해 동기(215만3857명) 대비 34만8112명 증가했다. 해외여행객은 지난 2022년 2월을 시작으로 상승곡선을 그리고 있다. 코로나19로 막힌 하늘길이 열리면서 움츠렀던 해외여행 수요가 회복한 것으로 풀이된다.

체크카드 승인금액이 가파르게 상승했다. 올 들어 지난 8월까지 개인 체크카드 해외승인금액은 3조3394억원이다. 전년동기 대비 1조5064억원(82.1%) 급증했다. 올해 카드업계는 해외여행 수요를 확보하기 위해 '트래블카드'를 연달아 출시했다. 트래블카드는 해외결제, 자동현금인출기(ATM), 환전수수료 등을 모두 면제한다.

업계에서 체크카드 승인액이 가장 많이 증가한 곳은 하나카드다. 지난 8월까지 누적액은 1조6170억원으로 연간 9665억원 가량 증가했다. 업계 최초로 트래블카드를 출시한 만큼 선제적인 진입효과를 제대로 누리고 있다는 평가다.

이어 신한카드 체크카드 승인액은 같은 기간 4791억원 증가한 9955억원을 기록했다. 이달 중 1조원을 돌파할 것으로 추산된다. 신한카드는 지난 2월 신한은행과 함께 'SOL트래블 체크카드'를 출시했다. 업계 최초 공항 라운지 이용 혜택을 탑재했다.

한 카드업계 관계자는 "트래블카드는 체크카드 선호도가 더 높다. 별도의 연회비가 없지만 핵심 혜택인 환전, 결제수수료는 모두 제공하기 때문이다"라며 "신용카드 혜택을 파격적으로 늘리지 않는 이상 해외에선 체크카드 선호도가 더 높을 것"이라고 했다.

실제로 트래블카드의 인기가 뜨거워지면서 신용카드의 인기가 식어가는 모양새다. 지난 8월 신용카드 해외승인액은 8조8758억원이다. 연간 12.5%(9906억원) 늘어나는데 그쳤다.

카드사 중 신용카드 해외승인액이 가장 높은 곳은 현대카드다. 2조1722억원을 기록했다. 업계에서 유일하게 2조원을 돌파했다. 애플페이 도입 후 해외결제 편의성이 높아진 것으로 풀이된다. 이어 ▲삼성카드(1조5848억원) ▲신한카드(1조5192억원) 순이다.

한동안 카드업계의 해외여행객 공략은 치열한 양상을 이어갈 전망이다. 내년까지 해외여행 수요가 증가할 여지가 남았다는 설명이다.

또 다른 카드업계 관계자는 "대다수의 카드사가 트래블카드를 올해 출시한 만큼 별도의 마케팅을 해서라도 최소한 다음해까지 이용률을 높이고 싶을 것"이라고 말했다.