홍준표 대구시장이 미국 실리콘밸리의 대표적인 빅테크 기업 메타와 세계 최대 스타트업 육성 기관인 플러그 앤 플레이(PNP) 본사를 방문해 기업 트렌드를 파악하고 협력 방안을 논의했다.

9월 30일(월) 오전, 홍 시장은 먼저 실리콘밸리에 위치한 메타 본사를 방문했다. 국내 단체장이 세계 최대 빅테크 기업인 메타 본사를 방문한 것은 이번이 처음이다.

메타의 앤디 오코넬 부사장은 "홍 시장이 한국 정치인들 중 페이스북을 가장 활발히 사용한다고 들었다"며 환영 인사를 전했다. 이에 홍 시장은 "정치적 의사 표현이나 시정 홍보에 페이스북을 자주 사용한다"며, "과거에는 기자들 앞에서 의견을 표명했지만, 페이스북 덕분에 언제든지 소통할 수 있어 감사하다"고 화답했다.

이어 오코넬 부사장은 메타의 연례행사인 '커넥트 2024'에서 발표된 새로운 제품과 이니셔티브를 소개하며, 메타의 AR 글래스(레이밴 메타)와 차세대 AR 기기(오라이언) 등 다양한 혁신 기술을 선보였다.

홍 시장은 "메타가 앞으로 AR 글래스를 통해 제조업으로도 사업을 확장할 것으로 보인다"며 "대구는 세계적으로 유명한 안경 제조업체가 밀집한 지역이므로, 향후 안경테 OEM 협력업체로 검토되길 바란다"고 제안했다.

오코넬 부사장은 메타의 AI 경영 철학에 대해 설명하며, "AI 기술은 이제 독점되지 않고, 누구나 기본 기술을 무료로 사용할 수 있어야 한다. 메타는 이를 통해 AI 발전에 기여하고 있다"고 밝혔다. 이에 홍 시장은 "세계를 선도하는 기업가다운 발상"이라며 "메타의 인류 미래를 위한 기업가 정신에 감명받았다"고 덧붙였다.

메타 본사 방문 이후, 홍 시장은 세계 최대 스타트업 육성기관이자 벤처 투자사인 PNP를 방문해 아미르 아미디 PNP 부사장 등과 지역 스타트업의 글로벌 진출을 위한 협력 방안을 논의했다.

PNP는 올해 초 CES 2023에서 대구시와 업무협약을 체결한 후, 대구에 지사를 설립해 지역 스타트업들의 글로벌 진출을 지원하고 있다. 이날 PNP 본사와 대구 지역 기업 간 투자 협약식도 함께 진행됐다.

홍 시장은 "PNP와의 협력을 통해 대구 스타트업들이 글로벌 무대에서 성공할 수 있도록 적극 지원할 것"이라며 "대구가 글로벌 스타트업 허브로 자리 잡을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다. 이에 아미디 부사장은 "대구의 스타트업 생태계는 매우 성장 가능성이 크다"며 본사 차원의 지속적인 지원을 약속했다.

한편, 홍 시장을 비롯한 이번 미국 방문 대표단 일행은 지난 25일(수)부터 LA한인축제 초청에 따른 대구홍보관 참가, LA대구사무소 개소식 참석, 실리콘밸리 빅테크 기업 방문 등의 일정을 마치고 10월 2일(수) 귀국할 예정이다.