송미령 농림축산식품부 장관은 배추 출하량이 이달 말부터 크게 늘어날 것으로 전망했다.

송 장관은 9일 충북 단양의 배추밭을 찾은 자리에서 "그동안 배추 소비자 가격이 높아 걱정이 많았으나 10월 들어 전반적으로 내림세로 전환 중"이라며 이같이 밝혔다.

이어 "기상여건이 잘 받쳐준다면 10월 말부터는 출하량이 큰 폭으로 증가해 가격 하락을 체감하실 것으로 기대한다"며 "10월 순별 공급량이 균일화 될 수 있도록 생산자들이 출하 시기를 조금씩 앞당겨 주길 바란다"고 당부했다.

그는 "기상 여건이 녹록지 않아 공급이 부족할 시에 대비해 배추 생육관리 및 수입 물량 활용 등 대비책도 촘촘히 마련할 계획"이라고도 밝혔다.

현장에서 송 장관은 이달 중순과 하순에 출하될 배추 생육상황 및 출하동향을 점검했다. 또 휴일임에도, 배추 생산과 출하에 애쓰고 있는 농업인과 현장 관계자들을 격려했다.

농식품부에 따르면 이달 중순 출하될 배추는 지난 8월과 9월 고온과 가뭄으로 뿌리 활착에 어려움을 겪었으나 10월 들어 전반적으로 작황이 호전되고 있다. 이날 송 장관과 동행한 한국농촌경제연구원 관계자는 "10월 상순 대비 중순과 하순 출하물량은 각각 2.5배, 4.0배 가량 증가할 것으로 전망한다. 최근 출하되는 배추는 9월과 달리 품위도 개선되고 있다"고 말했다.

농식품부는 10월 상순경의 공급부족 완화를 위해 10월 중순과 하순에 출하 예정이던 가을배추 초반 물량의 조기 수확을 유도하고 있다. 이를 위해 채소가격안정지원사업을 활용해 10월15일까지 운송비 등 출하장려금을 지원할 방침이다. 필요시 지원 기간을 연장하는 방안도 검토 중이다.