송미령 농림축산식품부 장관이 세계 종자(씨앗)시장 공략을 위해 첨단기술을 활용한 연구개발(R&D) 지원에 나서겠다고 밝혔다.

송 장관은 16일 전북 김제에서 열린 '2024 국제종자박람회' 개막식에 참석해 "기후변화 등으로 종자의 중요성은 더욱 높아질 전망"이라며 이같이 말했다. 그는 세계 종자산업 시장이 치열해지고 있다고 운을 뗐다.

또 "이를 선점하기 위해서는 기술혁신과 산업기반을 확대해야 한다"고 했다. 송 장관은 "정부가 첨단기술을 활용한 '디지털육종' 상용화를 위한 연구개발(R&D)을 지속하고, 부가가치 제고를 위한 종가가공처리센터 등 구축을 통해 우리나라 종자산업의 경쟁력을 높이기 위해 지원하겠다"고 말했다.

올해 8회째를 맞은 국제종자박람회는 농식품부, 전북도, 김제시가 공동 주최하고 한국농업기술진흥원이 주관하는 국내 유일의 종자 분야 산업박람회다. 우리 육종가들이 개발한 품종의 우수성을 국내외에 알리고 종자기업의 수출을 지원하기 위한 목적으로 마련됐다.

한편, 이날 국립종자원은 '2024년 제20회 대한민국우수품종상' 대통령상에 ㈜시드피아의 벼 '골든퀸3호'를 선정했다. 또 국무총리상에 ㈜농우바이오의 고추 '엔더블유골든'과 배추 '겨울왕국', 농림축산식품부장관상에 국립원예특작과학원의 포인세티아 '플레임' 등 5점을 선정했다.

벼 '골든퀸3호'는 민간 최초로 개발한 향이 나는 품종으로서 상업화에 성공한 점을 높이 평가받았다. 배추 '겨울왕국'은 월동 조생배추의 시장점유율 66%를 차지하는 품종으로 농가 및 유통상인의 만족도가 높은 품종으로 인정받았다. 수출분야에서는 중남미 맞춤형 단고추인 '더블유엔골든'이 도미니카공화국의 고추시장에서 35%를 점유하는 등 수출 선도 품종으로 뽑혔다