곡성군이 곡성읍 대평리 일원에 2,000㎡ 규모의 '생활밀착형 실외 정원'을 조성했다.

지역 내 버리진 공간을 총 사업비 5억 원을 투입해 경관을 개선하고 이색적인 멜론 조형물 설치, 황톳길 등을 조성해 주민들의 편익 시설로 탈바꿈 시켰다.

정원을 조성하기 전, 이 공간은 여름철 해충이 발생하고 각종 쓰레기가 방치돼 민원이 빈번히 발생했지만, 이번에 정원을 조성함에 따라 인근 멜론 체험마을을 방문하는 관광객과 지역 주민들의 편안한 쉼터가 되고 있다.

특히, 지난 2021년 낡고 오래된 멜론 저장 창고를 리모델링해 탄생한 국내 유일의 멜론 체험 테마카페인 '멜론살롱'과 함께 지역의 명물로 떠오를 것으로 기대된다.

군 관계자는 "지역의 버려진 공간을 주민들을 위한 공간으로 변화시키고자 설계단계부터 지역 주민들의 다양한 의견을 들었다"며, "지역 주민과 관광객들을 위한 힐링의 공간이 되기를 기대한다"고 말했다.