도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 13일(현지시각) 미국 대선 이후 처음 백악관에서 조 바이든 대통령을 만났다. 2021년 1월 20일 대선 패배로 백악관을 떠났던 그가 46개월 만에 다시 승자가 돼 돌아온 셈이다.

바이든 대통령은 워싱턴DC 백악관 집무실에서 트럼프 당선인을 만나 "당선을 축하한다"며 악수를 청했다. 트럼프 당선인도 "고맙다"며 악수로 화답했다.

바이든 대통령은 "우리가 말했듯이 원활한 정권이양을 기대한다"며 "필요한 것을 확실히 수용하도록 할 것이며, 오늘 얘기할 기회가 있을 것"이라고 말했다.

이에 트럼프 당선인은 "원활하게 이뤄질 정권이양에 감사를 표하고, 환대에도 매우 감사하다"고 답했다.

이번 트럼프 당선인의 백악관 방문은 대선 승리 이후 바이든 대통령의 초청으로 이뤄졌다. 미국에서 퇴임하는 대통령이 차기 정부를 꾸릴 대통령 당선인을 백악관에 초청하는 것은 관례다. 이는 민주주의 체제 아래에서 평화적인 권력 이양의 시작을 알리는 상징적 의미를 갖는다. 아울러, 트럼프 당선인의 입장에서는 백악관 귀환을 공식화하는 의미이기도 하다.

트럼프가 패배했던 4년 전, 그는 당시 바이든 당선인을 백악관에 초청하지 않았다. 트럼프 당시 대통령은 부정선거를 주장하며 패배를 인정하지 않았고, 취임식에도 불참했다.