가상화폐 대장주 비트코인이 사상 첫 10만 달러 돌파를 앞두고 있다. 도널트 트럼프 2기 정부가 가상자산에 친화적 규제 환경을 조성할 것이라는 기대 때문이다. 여기에 가상화폐에 보수적인 게리 겐슬러 증권거래위원회(SEC) 위원장까지 사임을 발표하면서 비트코인의 열기는 더 높아지고 있다.

24일 가상자산 시황 중계 사이트 코인마켓캡에 따르면 비트코인 가격은 9만8600달러대에 거래되고 있다.

비트코인 가격은 지난 22일 9만9000달러 돌파 후 차익매물 실현으로 9만7000달러대까지 떨어졌지만 전일 새벽 한때 9만9655달러까지 치솟으면서 장중 최고가를 또 다시 경신했다.

비트코인 가격을 끌어올린 것은 강도 높은 규제로 가상자산 업계를 압박했던 게리 겐슬러 SEC 위원장의 사임이다.

SEC는 지난 21일(현지시간) 성명을 통해 "겐슬러 위원장이 내년 1월20일(현지시간) 사임할 예정"이라고 밝혔다.

겐슬러 위원장도 X(옛 트위터)를 통해 "조 바이든 대통령이 엄청난 책임을 맡겨준 데 대해 감사했다"며 "SEC는 사명감을 가지고 두려움 없이 법을 집행했다"고 입장을 밝혔다.

지난 2021년 SEC 수장을 맡은 겐슬러는 그간 가상자산 산업에 대해 단속과 강한 규제를 추진해온 인물이었다. 오는 2026년까지 임기를 남겨 두고 있지만 정권 교체에 따른 관례대로 사임을 결정한 것으로 보인다.

이번 대선에서 가상화폐 업계의 지지를 한 몸에 받고 있는 트럼프 차기 대통령 당선인은 취임 첫날 겐슬러를 해임하겠다고 공언한 바 있다.

차기 SEC 위원장 후보로는 댄 갤러거 로빈후드 최고법률책임자와 크리스 지안카를로 전 상품선물거래위원회(CFTC) 위원장과 헤스트 피어스 현 SEC 위원 등 친(親)가상화폐 인사들이 거론되고 있다.

또한 트럼프 당선인의 정권 인수위원회가 백악관 내 가상자산 정책을 전담하는 보좌관직 신설을 검토하고 있다.

이 직책은 일명 '가상화폐 차르'로서 연방정부의 가상화폐 관련 정책과 규제를 총괄하게 될 것으로 보인다.

역대 미국 대통령은 물론 타국에서도 유례를 찾아보기 힘든 가상자산 규제 완화에 투자심리를 자극할 것으로 보인다.

전문가들은 미국의 암호화폐 시장을 둘러싼 환경이 우호적이라며 추가적인 가격 상승을 예상하고 있다. 비트코인 10만달러 돌파가 기간문제라는 분석이다.

미국 월스트리트 투자은행 번스타인은 "현재 10만 달러 목표를 향해 가고 있는 비트코인이 20만 달러에 도달하는 것도 충분히 가능하다"고 말했다.

스탠다드차타드(SC)은행의 제프 켄드릭 애널리스트는 "비트코인이 연말까지 10만 달러를 넘어설 가능성이 높다"며 "최대 12만5000달러까지 오를 수 있다"고 전망했다.