한국농어촌공사가 전남 나주 본사에서 사우디아라비아 산업수자원·농업부 소속 공무원 9명을 대상으로 연수를 진행 중이라고 27일 밝혔다. 이달 24일 시작된 연수는 30일까지 '협동조합발전'을 주제로 진행된다.

이번 연수는 협동조합이 농업 분야에서 중요한 역할을 한다는 점에 주목했다. 사우디아라비아 농업발전에 기여할 수 있는 선진 협동조합 모델을 벤치마킹할 기회를 제공하는 데 초점을 맞췄다.

협동조합은 농업인들이 개별적으로 해결하기 어려운 금융, 유통, 판매 등의 문제를 공동으로 해결할 수 있는 조직이다. 공사는 한국의 농업협동조합과 산림조합의 운영사례와 역할을 중심으로 강의와 현장 견학을 구성했다.

공사는 특히 유엔식량농업기구(FAO) 연수사업을 직접 수탁해 이번 연수를 처음 시행했다. 이를 통해 국내기관뿐 아니라 국제기구와의 협력하며, 한국 농공기술의 우수성과 함께 우리나라 국제교육 시스템의 탁월함을 입증하는 계기가 될 것으로 공사는 기대했디.

농어촌공사는 이번 연수를 시작으로 다음 달에는 유엔식량농업기구와 '쌀 가치사슬 연수'를 전개할 계획이다. 또 내년 상반기에는 아시아개발은행(ADB)과 협력해 '농업개발 연수'를 추진한다. 신홍섭 공사 인재개발원장은 "국제기구와의 협력사업을 통해 한국 농공기술의 우수성을 세계에 알리고, 이를 바탕으로 해외사업을 확장하여 국내 농업의 경쟁력을 강화하겠다"고 말했다.