포스코그룹이 이차전지용 수산화리튬 연산 4만3000톤 생산체제를 완성했다. 연간 전기차 약 100만대 분량에 들어갈 핵심광물 수산화리튬의 국산화하고 안정적인 공급망을 구축할 수 있게 됐다.

1일 포스코그룹에 따르면 포스코필바라리튬솔루션은 지난달 29일 전남 광양시 율촌산업단지에 광석 기반 수산화리튬을 생산하는 제2공장 준공식을 개최했다. 포스코필바라리튬솔루션은 지난해 11월 연산 2만1500톤 규모의 제1공장을 준공한 뒤, 1년 만에 제2공장을 완성하며 총 연산 4만3000톤 규모의 리튬을 생산할 수 있게 됐다.

포스코필바라리튬솔루션 제1공장은 독자 개발한 전기투석 원리의 리튬 추출기술을, 제2공장에는 호주·중국 등 해외기업이 운영 중인 상용 기술을 각각 적용했다. 향후 기술 환경 변화에 따라 유연하게 사업을 확장할 수 있다는 게 포스코 측의 설명이다. 회사 측은 이곳에서 생산한 수산화리튬을 포스코퓨처엠에 연간 최대 3만톤까지 공급할 예정이다. 또 지난달 22일 SK온과 향후 3년간 최대 1만5000톤을 공급하는 장기계약도 체결했다.

한편 포스코홀딩스는 2018년 호주 광산 회사인 필바라미네랄스에 지분 4.75%를 투자하고, 2021년 필바라미네랄스와 합작해 포스코필바라리튬솔루션(포스코홀딩스 82%, 필바라미네랄스 18%)을 설립했다. 필바라미네랄스의 필강구라 광산에서 채굴한 리튬 광석 원료를 20년간 공급받는다.

장인화 포스코그룹 회장은 "포스코그룹은 글로벌 규제환경 변동 속 이차전지소재 핵심광물인 리튬을 국내에 안정적으로 공급해 철강에 이어 이차전지소재 분야에서도 소재보국의 길을 열었다"며 "추후 글로벌 톱 리튬사로 성장해 나갈 것"이라고 말했다.