창원특례시는 지난 5일 꺼빈(葛斌) 시장 등 중국 안휘성 마안산시(馬鞍山市) 대표단이 시청을 방문해 국제자매도시 30주년에 따른 상호 우의를 확인하고 경제ㆍ문화 등 다양한 협력 방안에 대한 의견을 교환했다고 밝혔다.

1994년 10월에 국제자매도시를 체결한 양 시는 오랜 기간 긴밀한 왕래를 추진했으나 코로나19에 따라 교류가 잠정 중단됐다. 지난 10월 자매도시 30주년을 기념해 창원시가 마안산을 방문해 교류를 재개하는 물꼬를 텄으며 이번 방문은 마안산시 답방 차원의 우호 방문으로 마안산 시장이 방문했다. 이번 마안산 시장의 방문은 2005년 이후 20년만이다.

마안산시 대표단은 창원산업진흥원을 방문해 앞으로 마안산시 상무국, 투자촉진센터, 공상연합회와 연계 교류 협력 방안을 논의하고 ▲창원의 강소기업인 현대정밀 방문 ▲굿데이 뮤지엄 탐방 ▲창원의 집 견학 등을 했다.

꺼빈 시장은 "30년 친구인 창원시를 방문하게 돼 기쁘고 창원시에서 환대해주셔서 감사드린다"며 "앞으로도 지속적인 교류를 통해 양 시가 더 발전해 나가기를 기원한다"고 말했다.

홍남표 창원시장은 "코로나19로 중단됐던 양 시 교류가 국제자매도시 30주년을 맞아 상호 방문하는 뜻깊은 한 해가 됐다"며 "이번 방문을 계기로 더 교류를 활성화하고 글로벌 파트너로 동반 성장할 수 있도록 함께 노력하자"고 말했다.

마안산시는 인구 219만명, 면적 4049㎢의 안휘성 경제 중심도시로 철강산업으로 확충된 제조 인프라와 교통 요충지에 따라 많은 투자를 유치해 마안산의 연간 제조업 투자와 1인당 GDP는 안휘성 선두이며 기타 주요산업으로 스마트제조업, 친환경 에너지, 특수자동차, 그린 식품 등이 있다.