파주시는 최근 성매매집결지 폐쇄에 대한 여론조사에서 찬성 비율이 84.5%에 달했다고 밝혔다. 이는 2023년 62.5%에서 22% 포인트 상승한 수치로, 성매매집결지 폐쇄에 대한 시민 지지가 압도적으로 확대된 것으로 분석된다.

이번 여론조사는 2024년 11월 1일부터 10일까지 한국리서치가 파주시민 524명을 대상으로 진행한 것으로, 특히 성매매집결지가 위치한 북부생활권 거주 여성 응답자의 92.3%가 폐쇄를 찬성했다. 이는 성매매집결지가 지역 주민들에게 미친 사회적, 심리적 부정적 영향을 방증한다는 평가다.

파주시는 지난 7월부터 성매매집결지 폐쇄 이후 공동화 및 슬럼화 방지를 목표로 '여성친화적 공간조성 연구용역'을 진행 중이다. 지난 11월에는 중간보고회와 주민설명회를 열어 지역 주민들의 의견을 청취했다.

한 주민은 설명회에서 "성매매집결지가 가까이 있어 아이들이 안전하게 다닐 수 없었다"며, "지역 주민을 위한 일자리와 모두가 방문할 수 있는 공간 조성을 기대한다"고 말했다.

김경일 파주시장은 지난해 성매매집결지 정비 사업을 1호로 결재하며 강력한 의지를 보였다. 이후 파주시는 ▲성매매피해자 자활지원 조례 시행 ▲성매매 근절 교육 ▲성매매집결지 내 걷기 프로그램 운영 ▲성매수자 차단 야간 활동 등을 추진하며 시민 공감대 형성과 지지 여론 확대에 성공했다.

행정대집행과 경찰 단속을 병행한 결과, 성매매집결지 내 약 80여 개 업소와 200여 명의 성매매 피해자는 절반 이하로 감소하며 실질적인 성과를 보이고 있다. 올해 3월 매입한 일부 업소는 파주시와 경찰의 합동 거점시설 및 교육장으로 활용될 예정이다.

파주시는 향후 ▲지속 가능한 환경 정비 ▲성매매 피해자 지원 ▲반성매매 문화 조성을 위한 캠페인 등을 적극적으로 추진할 계획이다.

파주시는 올해 53회의 여행길 걷기 프로그램에 3,203명, 25회의 야간 올빼미 활동에 2,016명이 참여하며 시민들의 높은 호응을 받았다. 오는 12월 17일 올해 마지막 여행길 걷기 프로그램을 마무리할 예정이다.

김경일 시장은 "이번 여론조사 결과는 성매매집결지 폐쇄가 파주시민의 뜻임을 명확히 보여주는 증거"라며, "성매매집결지 폐쇄는 시대적 소명이라는 각오로 반드시 이루겠다"고 강조했다.

파주시는 이번 여론조사를 바탕으로 정책 기조를 강화해 성매매집결지 폐쇄와 여성친화적 공간 조성을 위한 노력을 이어갈 방침이다.