정용진 신세계그룹 회장이 미국에서 도널드 트럼프 대통령 당선인의 장남인 트럼프 주니어를 만난다.

17일 재계에 따르면, 정 회장은 이달 17일부터 19일까지 트럼프 당선인의 자택이 있는 미국 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에 머물 예정이다. 이번 방문은 트럼프 주니어의 초청으로, 수개월 전부터 계획된 일정이라는 게 업계의 설명이다.

정 회장과 트럼프 주니어는 친분이 두터운 것으로 알려졌다. 두 사람은 같은 개신교 신자로 종교적으로도 각별한 관계를 맺고 있으며, 이번 만남은 올해 들어 네 번째다.

현재 트럼프 당선인도 마러라고에 머물고 있어 정 회장이 트럼프 당선인과 직접 조우할 가능성도 제기된다. 트럼프 당선인은 오는 19일 마러라고에서 거액의 입장료를 낸 기부자들과 함께하는 만찬 행사에 참여할 예정이며, 이 행사는 트럼프 당선인의 후원 조직인 '마가(MAGA)'가 주최한다.

만일, 정 회장이 트럼프 당선인과 만나게 된다면 미국 대선 이후 국내 기업인으로서 첫 만남이 된다.

한편, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와의 만남 가능성도 언급된다. 머스크는 트럼프 당선인이 신설한 '정부효율부(DOGE)' 공동 수장으로, 머스크 역시 현재 마러라고에 머물고 있는 것으로 전해진다.

업계 일각에서는 정 회장이 트럼프 주니어와의 친분을 바탕으로 국내 재계와 트럼프 당선인 측을 연결하는 가교 역할을 할 수 있을 것이라는 기대가 나온다.

다만, 비상계엄 사태와 국회 대통령 탄핵소추안 가결 등으로 국내 상황이 어수선한 만큼, 정 회장이 한국 정부의 메시지를 전달할 가능성은 크지 않다는 분석도 제기된다.