하동군이 올해 총 50건의 공모 사업에 선정되며 역대 최대 규모인 국·도비 1247억원을 확보했다. 이는 민선 8기에 접어들어 각종 공모 사업에 선제적으로 대응한 결과다.

민선 8기 이후 하동군은 2022년 33건 833억원, 2023년 49건 558억원의 공모 사업비를 확보한 데 이어 3년 차를 맞아 최대 국·도비 확보라는 가시적인 성과를 달성하며 군정 방향 확실성을 입증했다.

특히 정부의 긴축 재정 기조로 신규 사업 예산 편성이 대폭 축소되는 상황에서 지난해보다 2배 이상 증가한 국·도비를 확보함으로써 '컴팩트 매력도시 하동'의 장기성장 동력 기반을 마련했다.

앞서 하승철 군수를 비롯한 관계 공무원들은 예산 확보를 위해 각 부처·국회 등을 방문해 사업 필요성과 시급성을 직접 설명함은 물론, 사업이 지역 경제에 미칠 긍정적 영향과 예산 지원의 필요성을 강조하며 적극적 설득을 이어갔다.

이를 통해 중앙 정부를 비롯한 주요 관계 기관에서 '컴팩트 매력도시 하동'이라는 정책의 타당성과 실현 가능성을 인정받았다.

그뿐만 아니라, 공모 사업에 대한 민선 8기의 치밀하고 전략적인 도전으로 2018~21년과 비교해 2022~24년 평균 국·도비 934억원을 확보하며 월등히 상승한 결과를 보여줬다.

지방 소멸과 인구 감소 위기 극복을 위한 주요 공모 사업으로는 ▲2025년 지방 소멸대응기금 160억 ▲풍수해 생활권 종합정비사업 340억 ▲농촌협약 268억 ▲청년농촌보금자리 조성사업 45억 ▲LH 고령자복지주택 사업 154억 등이 있다.

'지방소멸대응기금'에는 보건의료원 건립, 평생학습관 건립, 빈집 리모델링, 청년 가족 맞춤형 공공임대주택 조성 등 본격적인 투자를 앞둔 지역특화 산업이 포함됐다.

'풍수해 생활권 종합정비사업'은 상습 침수지역 정비를 통한 삶의 질 개선, '농촌협약'은 지자체와 지역민이 함께 개발한 발전 계획에 대한 정부의 재정적·행정적 지원을 목표로 한다.

'청년농촌보금자리 조성사업'은 농촌 청년들의 주거 부담 완화를 통한 청년 유입 촉진 및 농촌의 지속 가능성 증가, 'LH 고령자복지주택 사업'은 저소득 고령자 대상 질 높은 주거 환경 및 복지 서비스 제공의 내용을 담고 있다.

그 밖에도 ▲부용·연화지구에 생활밀착형 주민편의시설을 공급하는 도시재생사업 56억 ▲옥종 딸기 가공지원센터 조성사업 10억 ▲농촌공간 정비사업 17억 ▲급경사지 붕괴위험지역 정비사업 12억 ▲2023년 기업 지방이전 촉진 우수모델 확산지원 사업 70억 ▲2025~26년 농산물산지유통센터 지원사업 28억 등 다양한 분야의 공모 사업을 추진 중이다.

하승철 하동군수는 "정부 세수 감소와 교부세 축소라는 어려운 여건 속에서도 예산을 확보해 안정적인 군정을 이어가고자 노력하고 있다"며 "내부적으로는 예산 확보를 위한 협업을 강화하고, 외부적으로는 각 부처와 더 강력한 예산 확보 체계를 만들어 우리 지역이 필요한 사업을 원활히 추진할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.