우주항공청(이하 우주청)은 '2025년을 민간 주도의 재사용 발사체 개발 원년'으로 삼고, 재사용 발사체 개발을 위한 첫 번째 기획 과제 착수 회의를 1월 3일 오후 2시 대전에서 개최했다고 밝혔다.

우주청은 지난해 5월 개청 직후 개최된 '제1차 국가 우주 위원회' 회의에서 우주 접근 비용을 획기적으로 절감하기 위한 정책 방향으로 재사용 발사체 개발을 추진한다고 발표한 바 있다.

이에 따라 우주청은 2025년부터 재사용 발사체 개발 로드맵을 구체화하기 위한 핵심 기술 개발 사업과 체계 개발 탐색 연구를 본격적으로 진행할 계획이다.

이에 앞서 경쟁력 있는 체계 모델을 선정하기 위해 우주청은 최근 두 개의 기획 과제를 추진했다.

첫 번째 기획 과제는 2024년 착수한 재사용 발사체의 임무 성능과 경제성 분석을 연계하는 연구이며, 두 번째 기획 과제는 민간 기업의 사업화 모델을 기반으로 재사용 발사체 체계 모델을 선정하는 연구로 이번 착수 회의를 시작으로 한국 우주 기술 진흥 협회 주관으로 진행된다.

이번 착수 회의에는 정부, 연구 기관, 대학 등 관련 전문가 7명이 참석, 민간 기업의 재사용 발사체 사업 모델 선정을 위한 공공-민간 협력(Public-Private Partnership) 방안과 기획 과제의 추진 방향에 대해 심도 있는 논의를 했다.

아울러 연구 과정에서 민간 주도의 재사용 발사체의 체계 개발 방안을 구체화하기 위한 다양한 의견도 꾸준히 수렴하기로 했다.

박순영 우주청 재사용 발사체 프로그램장은 "국내 민간 주도의 재사용 발사체 개발을 가속하려면 민간 기업의 비즈니스 모델에 부합하는 사업 체계를 발굴하고 민간의 빠른 혁신을 접목하는 것이 중요하다"며 "민간과 공공의 공감대를 바탕으로 하는 상생·협력 전략을 마련할 예정"이라고 밝혔다.