부산상공회의소는 8일 지역 주요 제조 기업 275개사를 대상으로 물류비 실태와 최근 물류 관련 이슈로 인한 영향 등을 파악한 '부산 지역 제조업 물류비 실태 및 의견 조사' 결과를 발표했다.

지난해 고공 행진을 펼친 해상운임이 올해도 지속될 것으로 예상됨에 따라 지역 기업들의 수출 경쟁력 확보에 대한 우려도 커지고 있다. 수출이 차지하는 지역 경제의 비중이 높은 만큼 수출 경쟁력 확보가 시급한 실정이다.

조사에 따르면 부산 지역 주요 제조 기업의 매출액 대비 물류비 비중은 평균 6.9%로 나타났다. 이는 전국 수준과 비슷한 결과로 부산이 특별히 높은 수준인 것은 아니다.

하지만 기업별로 살펴보면 매출 대비 물류비 비중이 10%를 넘는 기업이 32.4%에 이르고 있어 해상운임 급등 등 최근 발생한 물류비 이슈에 큰 영향을 받고 있는 기업이 다수인 것으로 파악됐다.

실제 해상운임이 급등하기 전인 2023년 말과 비교한 물류비 부담 수준을 묻는 질문에 부담이 늘었다고 응답한 비중은 전체의 35.3%로 부담이 줄었다(5.5%)에 비해 훨씬 높았다.

전체 물류비에서 해상 운송이 차지하는 비중이 50%를 넘는 수출 기업의 경우에는 부담이 늘었다는 비중이 48.2%로 더 높아 수출 기업을 중심으로 부담이 누적되고 있는 것으로 보인다.

해상운임의 부담 구조도 지역 기업에 불리하게 형성돼 있었다. 해상운임 부담 주체는 수출입 계약 조건에 따라 결정되는데 수출 계약의 67.1%, 수입 계약의 54.7%가 해상운임을 지역 기업이 부담하는 것으로 나타나 높은 해상운임을 지역 기업이 고스란히 떠안을 수밖에 없는 상황이다.

높아진 물류비에 따른 직접적 피해 사례로는 ▲납기 지연과 변동(29.5%) ▲채산성 상실에 따른 수출 포기 또는 축소(28.0%)가 나란히 높게 나타났다. 이어 ▲원·부자재 조달 차질(21.8%) ▲재고 관리 비용 부담(9.5%) ▲수출 선복 확보 차질(5.1%) 등의 순으로 피해 사례가 조사됐다.

해상운임 부담 완화를 위해 가장 필요한 지원 방안으로는 직접적인 수출 물류비 지원이 76.7%로 가장 높게 나타났다. 그다음으로 ▲물류 창고 등 보관 지원(10.9%) ▲터미널 반입일 연장(5.5%) ▲컨테이너 확보 지원(4.4%) 등의 순이었다.

해상운임에 대한 전망은 올해도 높은 수준이 지속될 것이란 전망이 지배적이었다. 정상화 시점을 2026년 이후로 내다본 비중이 40.9%로 가장 높아 다수의 기업이 장기화를 우려하고 있는 것으로 보인다.

이는 대표적인 운임 지수인 상하이컨테이너운임지수(SCFI)가 2023년 대비 1000p 가량 높게 유지되고 있고, 트럼프 2기 행정부 출범과 러-우 전쟁을 비롯한 지정학적 이슈 등 불확실한 대외 리스크 영향이 운임 상승의 기폭제가 될 수 있기 때문이다.

부산상의 조사연구팀 관계자는 "해상운임이 큰 폭으로 상승한 후 안정화되지 않고 있어 수출 기업의 피해가 누적되고 있는 가운데 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 관세 인상 등 수출 환경의 불안 요인마저 확대되고 있는 상황"이라며 "대외 변수에 대응력이 취약한 중소기업의 비중이 절대적으로 높은 지역 경제 특성을 고려해 지역 기업들의 수출 경쟁력 확보를 위한 물류비 지원 등 특단의 정책 지원 확대가 필요하다"고 말했다.