한국은행이 기준금리를 연 3.00%로 동결했다.

한은 금융통화위원회(금통위)는 16일 통화정책방향 회의를 열고 연 3.00%의 기준금리를 유지한다고 밝혔다.

앞서 한은은 기준금리를 지난해 8월까지 13차례 연 3.50%로 동결한 뒤 10월 3.25%, 11월 3.00%로 각각 0.25%포인트(p) 인하했다.

이번 기준금리 결정은 환율에 정치적 리스크가 불거진 만큼 얼마나 해소될 지 지켜보고 인하 속도를 정하겠다는 것으로 풀이된다.

비상계엄 사태가 발생한 지난해 12월 3일 1402.90원이었던 원·달러 환율은 이날 기준 1460.20원을 오르내리고 있다. 한달 새 57.3원 상승(원화 가치 하락)했다.

이창용 한은 총재는 "지난 11월에는 수출 둔화로 성장률이 낮아질 것으로 예상되면서 경기부양을 위해 금리를 내렸지만, 지금은 아니다"라며 "이번에는 정치적 리스크가 확대되며 원화 가치가 하락했고, 이 상황에서 금리를 인하하기 보다 정치적 리스크가 해소돼 정상화되는 것과 대외적으로 미국의 신정부 정책 영향까지 지켜보는 것이 필요해 동결을 결정했다"고 말했다.

물가 수준이 안정세를 유지하고 있다는 점도 금리동결에 힘을 실었다. 소비자물가상승률(전년 동기 대비)은 지난 ▲8월 2.0% ▲9월 1.6% ▲10월 1.3% ▲11월 1.5% ▲12월 1.9%로 목표치(2.0%)를 밑돌고 있다.

한은은 올해 연 평균 물가수준을 1.9%로 전망했다. 다만 환율이 1430원대 수준에 머물 경우 물가는 0.05%p 올라 1.95%가 되고, 1470원대로 오르면 물가가 0.15%p 올라 2.05%가 된다.

이 총재는 "이미 물가는 목표치(2%) 아래에 내려와 있기 때문에 안정세를 유지할 것으로 보고 있다"며 "대내외 경제정책 변화와 환율 변동을 검토해 (인하)속도를 결정해 나갈 것"이라고 말했다.

다만 이번 금리 동결로 내수(소비+투자) 경기가 회복될 수 있을 지는 미지수다.

지난해 소매판매지수는 전년 같은 기간보다 2.1% 감소했다. 신용카드 대란 사태로 소비가 줄었던 2003년(-3.1%) 이후 21년 만에 최대폭 하락이다.

이 총재는 "지난달까지는 경제가 악화된 만큼 소비가 둔화되지 않았는데, 계엄사태 이후 1월 초까지 신용카드 사용량 등 소비가 예상보다 많이 낮아졌다"며 "높아진 환율이 물가 상승으로 이어지지 않도록 환율의 흐름을 면밀히 점검해 나가겠다"고 말했다.

한은은 경기침체가 예상보다 길어지고, 경제성장률도 하방 위험이 있다고 진단했다.

금통위는 이날 통화정책방향 회의 의결문에서 "앞으로 수출 증가세가 둔화하고 소비 심리 위축 등으로 내수 회복세가 예상보다 더딜 것"이라며 "지난해와 올해 성장률이 작년 11월 전망치(2.2%·1.9%)를 하회할 가능성이 크다"고 진단했다.