하윤수 전 부산시교육감이 제2대 만사소년 FC 단장으로 추대됐다고 20일 밝혔다.

하 전 교육감은 "단순히 명예로운 직책이 아니라, 아이들의 꿈과 미래를 책임진다는 막중한 역할임을 잘 알고 있다"며 "천종호 부장판사의 헌신적인 사랑의 불씨를 이어받아 더 많은 아이들에게 희망과 기회를 줄 수 있도록 최선을 다하겠다"는 소감을 전했다.

만사소년 FC는 2016년 11월 '위기 청소년들의 아버지'로 불리는 천종호 부장판사가 창단한 축구팀이다. 팀명인 '만사소년(萬事少年)'은 '모든 것은 소년을 위해서'라는 뜻으로 부산 청소년회복센터와 보육원에서 생활하는 청소년들을 중심으로 구성됐다.

현재 팀원들은 매주 금요일 오후 6시 부산 금정구 스포원 체육경기장에서 2시간씩 함께 땀을 흘리며 훈련에 매진하고 있다.

특히 만사소년 FC는 2019년 영국 카디프에서 열린 '홈리스 월드컵'에 출전하며 국제적으로 주목받았다. 당시 한국 선수단 8명 중 5명이 만사소년 FC 소속 선수였으며 역대 최고 성적인 5승 4패를 기록하며 2차 예선에 진출했다.

비록 최종 라운드에서는 드래곤컵 8위에 머물렀지만, 2018년 대회에서의 무득점·전패라는 성적과 비교하면 놀라운 도약이었다는 평가를 받았다.

홈리스 월드컵은 단순한 축구 대회가 아니다. 주거 불안과 사회적 소외를 겪는 사람들에게 자존감을 회복시키고, 사회적 통합의 메시지를 전달하며 주거 안정의 필요성을 알리는 세계적 행사다. 2003년 시작된 이 대회는 지금까지 전 세계 120만명 이상의 삶에 긍정적 영향을 끼쳐왔다.

이 대회는 배우 박서준과 아이유 주연의 영화 '드림'의 모티브로 다뤄지며 대중들에게도 큰 감동을 전한 바 있다.

하 전 교육감은 만사소년 FC를 창단한 천종호 부장판사에 대한 감사의 뜻을 전했다. 그는 "천종호 부장판사님은 단순히 판사라는 직책을 넘어, 위기 청소년들에게 진심으로 다가가며 그들의 삶을 바꾸는 데 헌신하셨다. 그분의 헌신적 노력과 사랑에 깊은 감명을 받았다"며 "그 사랑과 헌신의 불씨를 이어받아, 만사소년 FC가 더 발전할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

만사소년 FC는 앞으로 홈리스 월드컵뿐 아니라 다양한 지역 및 국제 대회에도 출전하며 활동 범위를 넓혀갈 계획이다.