남해군이 지족 어촌계와 협력해 죽방렴의 역사적·생태적 가치를 보존하기 위한 원형 복원 사업을 추진한다고 21일 밝혔다.

남해군 지족 해협에 있는 죽방렴은 2010년 문화재청에서 '명승 제71호'로 지정됐고, 2015년 해양수산부에서 국가 중요 어업 유산 '제3호'로 지정됐다.

또 2019년 전통 어로 방식인 어살이 국가 무형 문화 유산 제138-1호로 지정되면서 보존 가치성을 인정받았다. 죽방렴은 국가 지정 명승에 이어 어업 국가 유산으로 지정된 유일한 사례로, 현재는 지족 해협에 23기가 운영되고 있다.

지족 어촌계는 전통 소재인 참나무와 대나무를 활용해 죽방렴 1기를 원형 그대로 복원하는 한편, 전통 제작 기술을 활용할 계획이다.

지족 어촌계는 역사적 지식과 실질적 경험을 바탕으로 복원 과정에서 발생할 수 있는 문제를 조기 해결하는 역할뿐 아니라 전통을 계승하고 지역 사회의 정체성을 지키는 데 필수적 역할을 할 예정이다.

죽방렴이란 명칭은 참나무 말목과 말목 사이에 대나무를 주재료로 이용해 발처럼 엮어 고기를 잡는다는 의미에서 비롯된 것으로, 대나무 어살이라고도 한다. 물때를 이용해 고기가 안으로 들어오면 가뒀다가 필요한 만큼 건지는 재래식 어항으로 이곳에서 잡힌 생선은 최고의 횟감으로 손꼽히고 있다.

물살이 빠른 바다에 사는 고기는 탄력성이 높아 그 맛이 뛰어나다. 특히 이곳에서 생산되는 남해 죽방렴 멸치는 은빛 색상을 자랑하며 최고의 명품으로 인정받고 있다.

이번 복원 사업은 전통 소재로 복원하는 첫 사례로 기대를 모으고 있다. 남해군은 단순 복원에 그치지 않고, 세계 중요 농어업 유산 등재를 위한 중요한 토대로 활용한다는 계획이다.

세계 중요 농어업 유산은 유엔 식량 농업 기구가 세계 각지의 전통적 농업 활동과 경관, 생물 다양성, 토지 이용 체계를 선정·보전해 차세대에 계승하고자 하는 취지로 선정하고 있다.

세계 중요 농어업 유산 등재 시 죽방렴의 전통적 어업 방식과 생태적 가치가 국제적으로 인정받아 지역의 문화적 자산으로서 위상이 강화되고, 관광 활성화 효과도 기대된다.

남해군 관계자는 "죽방렴은 단순한 어업 장치가 아니라 자연과 사람의 공존을 상징하는 소중한 유산"이라며 "이를 세계에 알릴 수 있는 소중한 기회가 될 수 있도록 지역 주민들의 많은 관심과 참여를 부탁드린다"고 밝혔다.