한국 최고경영자(CEO)의 49%가 올해 세계경제가 성장할 것으로 전망했다. 한국 경제가 성장할 거라는 기대감(38%)도 지난해(25%)보다 상승했다. 이들은 올해 최대 위협을 묻는 질문에는 거시경제 변동성과 지정학적 갈등을 꼽았다.

삼일PwC는 이 같은 분석을 담은 '제28차 연례 글로벌 CEO 설문조사' 보고서를 21일 발표했다. 이 보고서는 PwC글로벌이 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 개막과 함께 발표한 글로벌 CEO 설문조사를 기반으로 작성됐다.

보고서에는 지난해 10~11월 109개국 4701명의 CEO를 대상으로 설문 조사한 결과가 담겼다. 매년 초 발표되는 보고서의 올해 주제는 '미래의 최전선에서 이루는 혁신'으로, 메가 트렌드인 AI와 기후 변화를 다뤘다.

보고서에 따르면 앞으로 1년간 세계 경제 전망에 대해 글로벌 CEO의 5명 중 3명(58%)이 성장할 것이라고 답변했다. 올해 최대 위협을 묻는 질문에는 거시경제 변동성(29%), 인플레이션(27%) 등을 가장 많이 꼽았다.

올해 보고서는 최근 몇 년간 기업에 속속 도입된 생성형 AI의 초기 성과를 다룬 점이 눈길을 끌었다. 글로벌 CEO의 56%는 생성형 AI를 통해 직원의 업무 효율성이 높아졌다고 응답했으며, 약 3분의 1은 매출(32%)과 수익성(34%)가 향상됐다고 답했다. 또한 약 절반의 응답자(49%)가 수익 증가를 예상했다. 반면 한국의 CEO는 불과 6%만이 생성형 AI 도입을 통해 실제 수익성이 개선됐다고 답하며 지난해 기대치(42%)에 크게 못 미쳤다. 올 한 해 수익성에 대한 기대도 전년보다 떨어진 37%를 기록했다.

보고서는 생성형 AI가 전 세계 고용시장에 미친 영향에 대해서도 다뤘다. 글로벌 CEO 가운데 42%는 향후 1년간 직원 수를 5% 이상 늘릴 것으로 예상했으며, 이는 직원 수를 줄일 것이라고 예상한 비율(17%)의 두 배가 넘었다. 보고서는 "생성형 AI로 인해 고용 기회가 광범위하게 감소했다고 볼 수 있는 근거는 없다"고 설명했다.

모하메드 칸데 PwC글로벌 회장은 "생성형 AI와 같은 새로운 기술, 지정학 변화, 기후 변화는 모두 경제의 작동 방식을 혁신하고 있다"며 "비즈니스 리더는 지금 바로 행동에 나서서 인력·공간·공급망에서부터 비즈니스 모델 혁신에 이르기까지 전략에 대한 과감한 결정을 내려야 한다"고 말했다.

윤훈수 삼일PwC 대표이사는 "지난해 말 어지러운 국내 정세로 한국 경제가 녹록치 않은 상황을 맞이했지만, 한국 CEO의 절반 이상이 새로운 사업에 진출하며 혁신을 진행 중인 사실은 눈여겨볼 부분"이라며 "전 세계 CEO의 생각을 담은 이 보고서가 변화의 방향을 설정하고 혁신의 토대를 세우는 데 도움이 되길 바란다"고 말했다.