한국서부발전이 오만 마나 500메가와트(MW) 규모 태양광 발전소 준공을 시작으로 중동 지역 친환경에너지 시장에 본격 진출한다. 향후 수소발전 시장 공략에도 나선다.

이정복 한국서부발전 사장은 20일(현지 시간) 오만 마나에서 기자들을 만나 "단기적으로 해외에서 태양광 발전 시장 진출을 추진하고 향후 수소 생산 저장까지 할 수 있는 전초기지로 삼겠다"며 "글로벌 탑티어로서의 친환경 에너지기업이 되고자 한다"고 밝혔다.

이 사장은 중동 태양광 사업 진출 계기에 대해 "중동은 전통적으로 석유를 기반으로 한 에너지 패권을 유지해왔지만, 최근 '석유 없는 미래'를 준비하며 재생에너지 분야로 빠르게 전환중"이라며 "이런 변화를 경영진들이 포착해 중동을 재생에너지의 새로운 허브로 만들고자 한다"고 설명했다.

이 사장은 이날 서부발전이 수주한 오만 마나 태양광발전소 준공식에 참석했다. 마나 태양광발전소는 수도 무스카트에서 남서쪽으로 170km 떨어진 곳에 위치한 500메가와트(MW) 규모 발전소다. 국내기업이 오만에서 수주한 첫 대규모 태양광발전 사업으로 총 사업비는 6000억원에 달한다. 발주처인 오만 수전력조달공사는 향후 20년 간 생산되는 전력 구매를 보증한다. 서부발전은 발전소 준공 이후 유지보수·관리(O&M)도 맡았다.

이 사장은 "발전에 투자한 전체 금액은 약 6~7년 정도면 충분히 회수가 가능하다"며 "우리나라에서 문제가 되는 송배전 손실률 등과 관련해 발주처인 오만 정부 측이 충분히 보장을 해주고 있기 때문에 수익 확보가 보장된다"고 말했다.

서부발전은 이어 21일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 두바이에 중동사무소를 개소하고 중동 친환경에너지 시장개척에 본격 착수했다.

UAE와 오만 등 중동 각국은 모두 대규모 에너지 전환사업을 추진 중이다. 서부발전은 오만 이브리스리 태양광(2025년1월) 사업을 시작으로 사우디 라운드식스 태양광(4월), UAE 아부다비 피브이파이브 태양광(6월) 등 올해 예정된 중동 친환경에너지 입찰사업에 참여할 계획이다.

이 사장은 "오만은 연평균 일사량이 풍부하고 안정적 기후를 보유해 운영 효율이 높은 것이 특징이고, 발전사업자들에게 저렴한 부지 임대, 송전 제약 보상, 전력구매계약(PPA) 보증과 같은 투자 친화적인 혜택을 제공한다"며 "주요 항구와 가까운 입지조건을 통해 태양광 발전을 넘어 그린수소와 암모니아 생산으로의 확장이 용이하다"고 말했다. UAE에 대해서도 "글로벌 재생에너지 허브로 자리잡은 지역"이라며 "전 세계에서 가장 높은 수준의 일사량을 자랑한다"고 덧붙였다.

그러면서 "중동 지역은 2030년까지 약 40기가와트(GW) 이상의 태양광 프로젝트가 계획돼 있어, 우리가 가진 입찰 경험과 기술력을 활용해 지속적으로 시장점유율을 확대할 예정"이라고 밝혔다.

서부발전의 중동 친환경에너지 사업 진출이 양국의 협력관계 진전에도 기여할 전망이다. 김기주 오만대사는 "양국 모두 신재생에너지 개발에 많은 투자와 역점사업을 추진하고 있다"며 "그런 점에서 앞으로 미래 지향적인 협력 관계를 발전시키는데 매우 의미가 크다"고 말했다.