부산진해경제자유구역청(이하 경자청)은 지난달 31일 일본 도쿄 코쿠사이익스프레스 본사에서 총 1000만 달러 규모의 투자 양해 각서(MOU)를 체결했다고 3일 밝혔다.

일본 코쿠사이익스프레스 본사에서 진행된 협약식에는 박완수 경남도지사, 박성호 부산진해경제자유구역청장, 나승도 코쿠사이익스프레스 대표를 비롯한 관계자들이 참석했다.

특히 이번 협약으로 지역 물류 네트워크 강화뿐만 아니라 부산·경남의 국제 경쟁력을 한층 더 높이는 계기가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

이번 협약으로 코쿠사이익스프레스 나승도 대표는 부산진해경제자유구역은 부산항에 인접한 매력적인 투자처로 경남 창원시 진해구 내 약 140억원을 투자해 지역 거주자 50명을 우선 고용해 지역 경제 발전에 기여할 계획이다.

코쿠사이익스프레스는 육상, 해상, 항공 물류뿐 아니라 창고 보관 및 수출입 통관 서비스를 아우르는 종합 물류 전문 기업이다. 도쿄에서 시작했으며 요코하마, 오사카, 나리타, 간사이 공항, 하카타 등 일본 주요 지점에 해상 운송 등을 통한 전자 상거래를 담당하고 있다.

코쿠사이익스프레스는 그동안 부산항을 통한 당일 배송을 통해 한국에서 일본으로 수출하는 물량은 연간 3000만 건 정도, 하루에 40피트 컨테이너 28개 정도에 달한다.

앞으로 가덕도 신공항, 진해 신항과 연계 부산진해경제자유구역에 대한 기대와 중국 진출 거점 등으로 활용하기 위해 경제자유구역 내 물류 거점을 마련할 계획이다.

이번 협약은 경자청의 중점 사업인 'Mega Tri-Port 프로젝트'를 본격적으로 추진하는 데 중요한 발판이 될 것으로 평가된다. Mega Tri-Port는 부산항 신항, 진해 신항, 가덕도 신공항, 철도 등 지역의 물류 인프라를 통합해 아시아와 세계를 잇는 글로벌 물류 허브로의 도약을 목표로 하고 있다.

박성호 청장은 "부산진해경제자유구역은 아시아 물류의 중심지로 발돋움하고 있다. 이번 코쿠사이익스프레스와의 협약은 지역 경제와 글로벌 물류 산업에 새로운 이정표가 될 것이라 기대한다"며 "글로벌 협력 네트워크를 계속 구축해 기업의 이야기를 직접 듣고, 기업이 투자하고 싶은 투자 환경을 조성해 나갈 것"이라고 강조했다.