수출 中企 숫자 2017년 9만2374곳서 지난해 9만5905곳 기록

수출액 1061억→1151억 달러, 전체 기여도 18.5%서 16.8%로

中企 수출 '박스권'에 갇혀…정부, '비상수출대책' 발표 예정

트럼프가 불지피고 있는 글로벌 관세전쟁에 우리나라 중소기업들이 희생양되지 않을까 우려가 커지고 있다. 특히 수년째 박스권에 갇혀 돌파구를 찾지 못하고 있는 중소기업 수출이 미국의 관세 도발과 중국의 시장 공략 강화로 인해 자칫 나락으로 떨어질 위기다. 이런 가운데 정부는 이달 중 범부처 '비상수출대책'을 마련, 발표한다는 계획이다.

6일 중소벤처기업부에 따르면 수출 중소기업 숫자는 2017년 당시 9만2374개사에서 지난해에는 9만5905개사로 3531곳 늘었다. 이 기간 중소기업 수출은 1061억 달러(2017년)에서 1151억 달러(2024년)로 8.5%(90억 달러) 늘었다.

전체 수출에서 차지하는 중소기업 비중은 같은 기간 18.5%에서 16.8%로 하락했다. 중소기업의 수출 기여도 2020년 당시 19.6%까지 증가했지만 이후 계속 하락하며 고전하고 있는 모습이다.

세계중소기업학회장을 맡고 있는 김기찬 가톨릭대학교 명예교수는 "중소기업 매출에서 차지하는 수출 비중은 2010년 14.7%에서 2022년엔 8.2%까지 감소했다. 중소기업의 내수 판매 의존도가 더욱 높아지고 있다"며 "이런 갈라파고스화가 한국 경제를 어렵게하는 핵심 원인이 되고 있다"고 진단했다.

중기부는 2021년 5월, 관계부처 합동으로 발표한 '중소기업 수출지원 고도화 방안'에서 2020년 당시 9만4900개였던 수출 중소기업 숫자를 올해까지 최대 약 18만5000개로 늘리겠다고 공언했다.

그러나 2025년이 됐지만 정부의 약속은 공염불이 될 가능성이 짙다.

중기부는 또 수출기업에 원·부자재 공급 등을 통해 수출에 기여한 실적, 즉 '간접수출'도 면밀하게 따져보겠다고 했지만 이 역시 오리무중 상태다.

이런 가운데 중기부는 지난해 말 중소기업정책실장을 반장으로 하는 '트럼프 2기 행정부 대비 중소기업 지원 TF'를 꾸린 바 있다. TF는 이달 중 수출 중소기업들을 대상으로 간담회를 열어 애로를 듣고 대책 방안을 추가로 마련한다는 계획이다.

김기찬 교수는 "우리나라 중소기업들은 여전히 원가 기반의 제품 수출에 주력하고 있다. 하지만 중기부는 '디자인+혁신기술+사용자경험'을 기반으로 한 중소기업 브랜드 수출에 정책 노력을 기울여야한다"면서 "기존의 수출 방식은 거래단절율이 50% 이상이지만 브랜드 수출은 제품 충성도가 높다. 재거래 수출 비중을 70% 이상까지 높일 수 있도록 중소기업 브랜드 전략을 신속하게 만들어야한다"고 강조했다.

중소벤처기업연구원은 이날 내놓은 '2025년 중소기업 10대 이슈' 중 하나로 '세계 무역 분절화 지속'을 꼽았다. 미국과 유럽연합 등이 자국 보호무역 기조를 펴면서 무역 분절화가 계속될 것이란 이유에서다.

그러면서 트럼프의 통상정책이 한국의 대미 수출 감소 뿐만 아니라 중국의 대미 수출 감소, 중국내 경기 둔화로 중국에 대한 우리의 수출도 감소할 것으로 내다봤다.

중기연구원 정윤정 부연구위원은 "이에 대한 대응으로 중소기업은 첨단기술 및 고부가가치 분야에서 가격경쟁력을 기반으로 새로운 시장 개척에 주력해야한다"면서 "정부는 국가별 수출경합도를 분석해 전략 품목을 지정하고, 신시장 진출을 지원하는 방안을 확대해야한다"고 말했다.