한국재료연구원(이하 재료연)이 5일 경남 거제시 삼성중공업 거제조선소에서 삼성중공업과 함께 원자력, 초극저온 등 소재 기술 협력을 위한 업무 협약을 체결했다.

삼성중공업은 조선·해양 분야에서 다양한 프로젝트를 성공적으로 수행하며 세계 최고 수준의 실적을 보유 중인 기업이다. 세계적인 환경 문제와 4차 산업 혁명에 대응해 선박·해양용 원자력 및 친환경 에너지 기반 제품의 핵심 기술을 선제적으로 확보하기 위한 기술 개발에 주력하고 있다.

또 자율운항 선박, 저탄소·무탄소 연료 추진 선박 등의 기술 개발에도 집중해 조선·해양 산업을 선도하고 있다.

재료연은 국내를 대표하는 소재 종합 연구기관으로 소재 분야의 연구 개발, 성과 확산, 시험 평가, 기술 지원 등을 통해 국가 소재 연구 개발의 구심점 역할 수행과 국가 소재 산업 발전 및 국가·사회 문제 해결에 기여하는 것을 목적으로 하고 있다.

이번 협약에서는 원자력안전연구단, 극한재료연구소, 에너지·환경재료연구본부 등이 각각 차세대 원자력 소재 및 제조 기술, 초극저온 소재 및 응용 기술 등을 맡아 삼성중공업과 협력할 계획이다.

이번 협약으로 양 기관은 상호 간 보유 기술에 대한 협력 체계를 구축하고, 국내 기술을 확보함으로써 산업 발전과 해외 시장 진출에 기여하게 될 예정이다.

협력 분야는 용융염원자로(MSR) 소재 및 제조 기술, 초극저온 소재 및 응용 기술, 와이어 기반 3D 프린팅(WAAM) 기술 등이다. 협약 기간 공동 연구 및 기술 이전, 기술 교류 및 교육, 보유 시설 및 장비 상호 이용 등을 통해 상호 협력을 지속하게 된다.

최철진 재료연 원장은 "재료연은 극한 환경과 원자력 산업 등 첨단 소재를 필요로 하는 산업 분야에서 소재 연구 개발을 선도하고 있다"며 "재료연과 삼성중공업이 상호 적극적으로 협력을 이어나가 해외 시장에서 국가 소재 기술력이 최상급으로 인정받을 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.

최성안 삼성중공업 대표이사는 "우리의 기술 상용화 경험과 재료연의 전문 지식이 결합된다면 조선 해양 친환경 제품의 세계 시장을 선도할 혁신적인 소재 기술 및 응용 기술을 개발할 수 있을 것"이라며 협력의 중요성을 강조했다.