파주시는 지난 20일 경기경제자유구역청(평택)에서 열린 '경제자유구역 추가지정 후보지 경기도 공모'의 1차 서류심사를 마쳤다고 밝혔다.

이날 심사는 PT(프레젠테이션) 발표와 질의응답 순으로 진행됐다. 특히 김경일 파주시장이 직접 발표자로 나서 파주의 강점과 전략산업 육성 방안, 경제자유구역 지정 필요성 등을 강조하며 강력한 의지를 피력했다. 김 시장은 파주만이 보유한 산업 인프라와 발전 가능성을 설명하며, 경제자유구역 지정이 가져올 경제적 파급 효과를 적극적으로 어필했다.

파주시는 경제자유구역 지정을 위해 철저한 사전 준비를 진행해왔다. 2023년 12월 '파주 경제자유구역 기본구상 수립 연구 용역'을 착수해 작년 12월에 완료했으며, 시민 공감대 형성을 위한 간담회, 시민 포럼 등 다양한 행사를 개최해왔다.

또한, LG디스플레이를 비롯한 관내외 핵심 기업 및 기관, 대학들과 양해각서(MOU)를 체결하며 경제자유구역 내 투자 유치를 위한 협력 체계를 구축했다. 이를 통해 경제자유구역 지정 이후 기업 유치와 산업 생태계 조성에 필요한 사전 groundwork를 마련했다.

파주 경제자유구역 지정은 민선 8기 2025년 3대 시정 목표 중 하나인 '100만 자족도시 신속 진입'을 위한 핵심 사업으로, 기본 구상을 통해 자족도시 도약을 위한 전략을 세웠으며, 이번 경기도 공모를 통해 본격적인 추진에 나서고 있다.

경기경제자유구역 추가지정 후보지 공모는 향후 후속 평가심사를 거쳐 상반기 중 최종 선정이 마무리될 예정이다. 공모에 선정될 경우, 2027년까지 개발계획을 수립해 산업통상자원부에 신청하고, 지정평가 및 경제자유구역위원회 심의·의결 등의 행정 절차를 진행할 계획이다.

파주시 관계자는 "경제자유구역 지정은 파주시의 경제적 도약과 글로벌 투자 유치를 위한 결정적인 계기가 될 것"이라며 "경기도 공모에 최선을 다해 반드시 경제자유구역으로 지정될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.