인천시가 중국 톈진시와 경제 협력을 한층 강화한다. 황효진 인천광역시 글로벌도시정무부시장은 2월 23일 롄 마오 쥔 톈진시위원회 상무위원과 만나 양 도시 간 경제 협력과 우호 관계 발전 방안을 논의했다.

톈진시 방문단은 인천경제자유구역청(IFEZ) 홍보관을 둘러보며 인천시의 개발 현황과 추진 상황을 확인했다. 이후 황효진 부시장과 면담을 갖고, 양 도시 간 경제·투자 분야 교류 강화를 위한 협의를 진행했다. 이에 따라 인천경제자유구역(IFEZ)과 톈진자유무역시험구 간 양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 협약을 통해 두 도시는 자유무역구역을 포함한 다양한 분야에서 협력을 확대할 예정이다. 협약 주요 내용은 △경제·투자 분야 협력 △바이오 및 의료 투자 유치 △국제무역 활성화 협력 등으로 지속적인 경제 교류를 기반으로 상호 발전을 도모하는 것이 목표다.

황효진 부시장은 "톈진은 인천시가 중국과 자매결연을 맺은 첫 번째 도시로, 그 의미가 각별하다"라며 "양 도시는 항만과 경제자유구역 등에서 많은 공통점을 갖고 있어 오랫동안 긴밀히 협력해왔다. 이번 MOU 체결을 계기로 경제 협력을 더욱 확대하길 기대한다"라고 말했다.

윤원석 인천경제청장은 "이번 협약이 한중 특별경제자유구역 간 경제무역 관계 발전의 촉매제가 될 것으로 본다"며 "앞으로도 인천과 톈진 간 협력을 지속적으로 확대해 나가겠다"라고 밝혔다.

이에 롄 마오 쥔 상무위원은 "인천경제자유구역 홍보관을 방문하며 인천시의 발전된 모습을 직접 확인할 수 있어 인상 깊었다"라며 "양 도시 간 경제자유구역 협력을 적극적으로 지원해 주셔서 감사드리며 앞으로도 다양한 분야에서 교류가 활발히 이루어지길 기대한다"라고 화답했다.

한편, 톈진시는 중국의 4대 직할시 중 하나로, 인구 1,364만 명 규모의 대도시다. 중국 정부의 수도권 발전 전략인 '징진지(베이징·톈진·허베이)' 프로젝트의 핵심 도시이며, 톈진 자유무역시험구를 보유한 경제특구로 자리 잡고 있다. 인천시는 1993년 한중 수교 이듬해 톈진시와 자매결연을 맺은 이후 지속적인 교류 협력을 이어오고 있다.