고양시는 예술창작공간 '해움'과 '새들'을 통해 예술가들의 창작 활동을 지원하고, 지역 주민들과 소통하는 문화예술 플랫폼으로 적극 활용하고 있다. 2022년 7월 개관한 이 공간들은 현재까지 20여 명의 입주 작가를 양성하며 지역 문화예술 발전의 중심지로 자리 잡았다. 오는 3월부터는 3기 입주 작가 13명이 새롭게 입주하여 창작 활동을 펼칠 예정이며, 더욱 다양한 예술 콘텐츠를 선보일 것으로 기대된다. 이동환 고양시장은 "고양시 예술창작공간이 지역 내 예술을 꽃피우는 거점 역할을 하기를 바라며, 앞으로도 예술인들의 활동을 적극적으로 지원하고 시민들이 문화예술을 더욱 가까이 접할 수 있도록 다양한 기회를 마련할 것"이라고 밝혔다.

고양시는 문화예술인 복지제도의 일환으로 해움과 새들을 운영하며, 예술가들에게 작업 공간을 제공하고 창작 및 발표 기회를 지원하고 있다. '해움'은 경기도 '유휴공간 문화재생 지원사업'의 일환으로 기존 일산호수공원 내 '고양600년기념전시관'을 리모델링하여 조성된 공간으로, '함께 움트다'라는 의미를 담고 있다. '새들'은 군부대 철수 이후 신평군막사를 개조하여 탄생한 공간으로, '새로운 들판'이라는 뜻을 지닌다. 두 공간 모두 단순한 유휴공간 재생을 넘어, 지역 문화예술 중심지로 자리 잡고 있다. 특히, '해움'은 호수공원의 자연환경을 활용하여 연평균 15회의 기획 전시를 개최하며, 호수예술축제(2022), 대한민국 독서대전(2023), 고양국제꽃박람회(2024) 등과 연계한 전시를 통해 시민들에게 다양한 문화 경험을 제공하고 있다. 2기 입주 작가 리혁종은 "조각이나 공간 설치 작품 등 다양한 형식의 예술 창작을 시도할 수 있어 해움에서의 시간이 매우 풍요로웠다"며 "작가들에게 영감을 주는 공간으로서 해움이 앞으로도 문화적 새로움을 길어 올리는 곳이 되길 바란다"고 말했다.

'새들'에서는 입주 작가들이 지역 자원을 활용한 프로젝트를 진행하며 지역사회와의 소통을 강조하고 있다. 1기 입주 작가 전지홍은 행주 나룻배를 모티브로 한 도시락통을 개발하고, 가와지쌀·열무 등을 담아 먹는 피크닉 프로그램 '들참'을 운영하며 고양시 로컬푸드를 문화적으로 조명했다. 또한, 신평동 어르신들의 삶을 구술 채록하고, 이를 굴다리 속 퍼포먼스로 선보이며 지역 문화의 가치를 재발견하는 작업을 펼쳤다. 이러한 프로젝트를 통해 새들은 단순한 예술 공간을 넘어 지역과 함께 호흡하는 문화 거점으로서 자리 잡아 가고 있다. 한석경 작가는 "같은 장소에서 오랜 시간 밀도 높은 작업을 하며 지역을 탐색하고 연구하는 것이 예술적으로 얼마나 중요한 경험인지 새삼 깨달았다"며 "지역 주민들과의 소통을 기반으로 예술이 더욱 확장될 수 있는 가능성을 보았다"고 전했다.

고양시는 해움과 새들을 통해 예술가뿐만 아니라 시민들에게도 문화예술을 체험하고 성장할 수 있는 기회를 제공하고 있다. 해움에서는 시민 대상의 예술교육 프로그램이 운영되며, 작가와 시민들이 장기적으로 교류하며 예술적 경험을 나누는 것이 특징이다. '다시, 해움'(김이박)은 시민과 함께 아픈 식물을 예술적으로 치유하는 프로그램으로 운영되었으며, '산책자의 드로잉 노트'(서정배)는 호수 산책에서 얻은 영감을 글과 그림으로 표현하는 시간을 가졌다. 또한, '조각마음조각'(임소담)은 회화와 조각의 경계를 넘나들며 재료의 속성을 탐구하는 기회를 제공했다. 이러한 프로그램들은 원데이 클래스 형식이 아닌, 한 달에서 한 계절 동안 장기적으로 운영되며 시민들에게 더욱 깊이 있는 예술적 경험을 선사했다. 또한, 시민들이 예술 전문가로 성장할 수 있도록 '전시 해설사 양성 프로그램'을 운영하여, 지역 내 전시 해설사 활동을 지원하고 있다. 작가들과 큐레이터가 미술 재료, 전시 이론, 고양시 문화유산 등을 강의하며, 수료 후 실제 전시 해설사로 활동할 수 있는 기회를 제공한 것이 특징이다. 새들에서도 인문예술학 수업 '길 위의 인문학'을 진행하며, 철학자와 예술가들이 협업해 현대미술과 인문학적 사고를 함께 탐구하는 기회를 마련했다. 프로그램에 참가한 시민들은 "난해하게 여겼던 현대미술이 보다 친숙해졌고, 사고의 유연성과 다양한 시각을 경험할 수 있는 소중한 시간이었다"고 평가했다.

올해 3월부터 입주할 3기 작가들은 협업과 교류를 더욱 확대하며, 지역사회와의 연계를 강화할 계획이다. 지난해 해움 2기 작가 권재현과 리혁종은 폐자재를 활용한 '친환경 파빌리온 쉼터'를 구축했으며, 이를 계기로 고양시 녹지과와 협력해 탄현근린공원 2단계 조성에 예술 기반의 공공조형물을 설치할 계획이다. 또한, '해움' 2기 강수빈 작가는 일산노인종합복지관과 협력하여 어르신 대상 미술 교육 워크숍을 기획·운영할 예정이다. 입주 작가들의 활동은 국내외 무대로도 확장되고 있다. '2024 강원국제트리엔날레'와 '2023 플레이스막 방콕'에 한석경이 참여했으며, 국립현대미술관 미술은행과 청주시립미술관이 서정배와 임소담의 작품을 소장했다. 또한, 김민정 작가는 '2024 대만 영화 시청각 센터'와 '런던 바비칸 센터' 전시에 참여했으며, 홍수현 작가는 독일 뒤셀도르프 Hansalle 190 전시에 참여하며 글로벌 무대에서도 활발한 활동을 이어가고 있다.

올해는 3기 입주 작가들의 창작 분야가 더욱 다변화되며, 멀티미디어와 다원예술 등의 영역까지 확장될 예정이다. 이로 인해 지역 콘텐츠 산업의 저변이 더욱 넓어질 것으로 기대된다. 3기 작가들은 2026년 2월까지 해움·새들에서 창작활동을 펼치며, 다양한 실험적 작업과 협업을 통해 새로운 예술적 가치를 만들어 나갈 것이다. 고양시는 앞으로도 예술창작공간 '해움·새들'을 거점으로 문화예술인 지원을 강화하고, 지역주민과 소통하는 예술 플랫폼으로 발전시켜 나갈 계획이다.