"지금까지 우리나라는 저주받은 '헬조선'인 줄 알았어요. 그런데 생각보다 훨씬 대단한 나라였네요."

지난 1일, HWPL 글로벌07지부가 서울 은평구 지부 사무실에서 '멘토극장'을 개최하며 대한민국의 성장과 국제적 위상을 조명하는 뜻깊은 시간을 마련했다. 이번 행사는 전국에서 진행 중인 '동행 캠페인'의 일환으로 진행됐으며, 올해 두 번째로 열린 자리였다.

이번 멘토극장에는 채원암 전(前) 독일 베를린 총영사가 초청되어 30여 명의 학생과 청년들에게 대한민국의 발전상을 공유했다. 채 전 총영사는 자신의 외교부 근무 경험을 바탕으로 70~80년대 한국의 변화와 발전을 직접 목격한 소회를 나누며, 한국인으로서의 자부심을 강조했다.

그는 "대한민국이 이제는 세계 중심 국가로 가고 있다"며, 반도체, 원자력 등 첨단 기술 분야에서 핵심적인 역할을 수행하고 있으며, 음악·캐릭터·먹거리 등의 K-컬처가 세계적으로 인정받고 있다고 설명했다. 이어 국제 정세 속에서 한국의 대미·대일 관계, 그리고 남북통일에 대한 견해를 밝히며 참석자들과 깊이 있는 대화를 나눴다.

강연 후에는 멘토와 청년들이 자유롭게 질의응답을 주고받는 시간이 마련됐다. 이번 멘토극장에 참가한 임서현(17·남·서울 서대문구) 군은 "지금까지 살아오면서 국가에 대한 자부심을 크게 느끼지 못했는데, 이번 강연을 통해 대한민국이 얼마나 대단한 나라인지를 깨닫는 소중한 시간이 됐다"고 소감을 전했다.

HWPL 글로벌07지부 관계자는 "해외의 관점으로 한국을 바라본다는 것에 대해 많은 참가자가 신기해했다"며, "젊은 세대에게 기성세대의 관점을 소개하고, 세대 간 연결을 강화하는 데 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

한편, HWPL 글로벌07지부에서 진행하는 '멘토극장'은 사회 각계각층에서 활약해 온 인생의 선배들을 초청하여 그들의 경험과 노하우를 공유하는 프로그램이다. 이를 통해 청년들에게 현실적인 조언과 비전을 제시하고 있으며, 앞으로도 다양한 분야의 멘토와 함께 행사를 지속할 계획이다.