경상남도는 6일 거제시 장목면 일대 부지에서 중소조선 산업의 생산 공정 자동화와 디지털 전환을 지원하기 위해 '중소형조선소 생산기술 혁신(DX)센터' 건립에 착수했다.

'중소형조선소 생산기술 혁신센터'는 조선소의 생산 인력 부족, 원가 절감, 생산성 향상 등의 문제를 해결하고, 스마트 조선소로의 전환을 촉진하는 핵심 기반 시설로 2026년 4월 준공을 목표로 한다.

센터는 부지 면적 약 6381㎡, 연면적 약 4240㎡ 규모로 연구동과 실험동 각 1동으로 건립된다. 총사업비는 약 250억원이며 산업통상자원부, 거제시, 중소조선연구원과 협력해 추진된다.

센터에는 선박 생산 자동화 및 디지털 전환을 위한 테스트베드 장비와 소프트웨어(S/W) 총 22종이 단계적으로 구축될 예정이다. 특히 용접·도장·검사 등 주요 공정에 활용할 수 있는 실증 장비 14종, 생산 기술 혁신 소프트웨어 2종, 품질·성능 평가 장비 6종 등을 도입해 중소형 조선소의 생산 공정 고도화와 경쟁력 강화를 전방위로 지원할 계획이다.

경남도는 센터 구축의 시너지 효과를 극대화하기 위해 '중소조선 스마트 생산 혁신 지원 사업'을 올해부터 추진하며 중소 조선소 및 기자재 업체를 대상으로 생산 공정 디지털 전환 기술을 확대·보급할 방침이다. 또 선박 건조 전 주기 생산 공정별 기술 개발을 위해 산업부의 조선 분야 후속 연구 개발(R&D) 공모 사업 유치에도 적극 나설 예정이다.

경남도 관계자는 "이번 센터 착공은 중소형 조선소의 글로벌 경쟁력 확보와 지속 가능한 성장의 중요한 기반이 될 것"이라며 "이를 통해 생산 원가 절감과 생산성 향상을 이루고, 현장 인력난 해소에도 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

한편, 경남도는 도내 중소 조선사의 작업 효율과 환경 개선을 위해 ▲조선업 생산 공정 혁신 기술 지원 사업 ▲안전한 조선소 작업 환경 구축 지원 사업 ▲조선 산업 상생 협력 파트너 지원 사업 등을 추진하고 있다.