반도체 산업의 핵심 소재인 포토레지스트(감광제) 제조 분야에서 독보적인 기술력을 보유한 티오케이첨단재료(주)가 연구 및 생산시설을 확장하며 기술 경쟁력을 한층 강화한다. 인천 송도에 위치한 티오케이첨단재료는 12일 신검사동 증축을 완료하고 준공식을 개최했다. 이번 시설 확장은 반도체 초미세 공정에 필수적인 극자외선(EUV) 포토레지스트 기술 개발과 품질 검사를 위한 선제적 투자라는 점에서 의미가 크다.

■ 반도체 초미세 공정 대응 위한 선제적 투자

티오케이첨단재료는 2023년 11월부터 약 4천㎡ 규모의 신검사동 증축을 진행해왔다. 반도체 미세공정이 고도화되면서 극자외선(EUV) 포토레지스트의 중요성이 커지고 있는 가운데, 이에 대한 개발 및 검사가 가능한 최신 장비를 추가 도입하며 연구 및 생산 환경을 최적화했다.

반도체 산업은 지속적인 미세화 경쟁 속에서 소재의 품질과 안정성이 핵심 경쟁력으로 작용한다. 티오케이첨단재료는 급증하는 고객 수요와 고품질 신제품 개발 요구에 대응하기 위해 선제적인 투자에 나섰으며, 이번 증축을 통해 글로벌 반도체 시장에서의 입지를 더욱 공고히 할 전망이다.

■ 일본 TOK의 글로벌 기술력, 국내 반도체 산업과 접목

티오케이첨단재료는 일본 도쿄오카공업(TOK)이 90%의 지분을 투자한 외국인투자기업으로, 2013년 인천 송도 5공구 첨단산업클러스터에 입주하며 국내 최초로 포토레지스트 제조 공정을 구축했다. 일본 TOK는 글로벌 포토레지스트 시장에서 선두권을 유지하고 있으며, 티오케이첨단재료는 TOK의 기술력을 바탕으로 국내 반도체 기업을 위한 맞춤형 기술 개발과 서비스를 제공해왔다.

그 결과 티오케이첨단재료는 설립 이후 지속적인 매출 성장을 기록했으며, 이번 신검사동 증축을 통해 연구개발(R&D) 역량을 더욱 강화하면서 시장 내 입지를 확고히 다지고 있다. 특히, 안정적인 포토레지스트 공급망을 구축하며 국내 반도체 기업들이 글로벌 경쟁력을 유지하는 데 기여하고 있다.

■ 반도체 산업의 필수 소재 '포토레지스트'

포토레지스트는 반도체 웨이퍼에 회로 패턴을 형성하는 감광제로, 반도체 공정의 정밀도를 결정하는 핵심 소재다. 특히, 극자외선(EUV) 공정이 도입되면서 기존 공정보다 더욱 미세한 패턴을 형성할 수 있는 포토레지스트 기술이 필수적이 됐다. 이에 따라 글로벌 반도체 시장에서는 고성능 포토레지스트 확보를 위한 경쟁이 심화되고 있으며, 티오케이첨단재료의 이번 투자도 이러한 흐름에 대응하는 전략적 선택으로 평가된다.

■ 첨단 반도체 연구 허브로서의 송도 역할 확대

이번 준공식에는 윤원석 인천경제자유구역청장, 타네이치 노리아키 도쿄오카공업(TOK) 사장, 김기태 티오케이첨단재료 사장 등이 참석해 시설 확장의 의미를 공유했다. 김기태 대표이사는 "2013년 설립 이후 현재까지 매출이 2배 이상 증가한 것은 세계 최고의 반도체 품질을 목표로 하는 고객사들과 인천경제자유구역청의 적극적인 지원 덕분"이라며 "이번 신검사동 준공을 계기로 최첨단 제품과 최고 품질의 서비스를 지속적으로 제공하겠다"고 말했다.

윤원석 인천경제자유구역청장은 "티오케이첨단재료는 국내 반도체 산업 발전에 중추적인 역할을 해온 기업으로, 독보적인 기술력과 연구개발 역량을 기반으로 지속 성장하고 있다"며 "앞으로도 글로벌 경쟁력을 갖춘 첨단산업 분야의 기업들과 협력을 확대해 송도를 연구개발 중심의 '글로벌 비즈니스 혁신 허브'로 만들어가겠다"고 강조했다.

■ 첨단 반도체 소재 산업의 미래

티오케이첨단재료의 신검사동 증축은 단순한 생산시설 확장이 아니라, 글로벌 반도체 산업에서의 기술적 우위를 확보하기 위한 전략적 움직임으로 볼 수 있다. 향후 반도체 미세공정이 더욱 정밀해지고 공정 난이도가 높아질수록, 포토레지스트와 같은 핵심 소재의 역할은 더욱 중요해질 전망이다.

특히, 반도체 공급망의 안정성이 국가 경쟁력과 직결되는 상황에서, 티오케이첨단재료와 같은 기업의 기술개발 투자는 국내 반도체 산업의 글로벌 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 기대된다. 송도를 중심으로 한 첨단 반도체 소재 연구개발 클러스터가 더욱 활성화되면서, 한국 반도체 산업이 한층 더 경쟁력을 강화할 수 있을지 주목된다.