한국재료연구원(이하 재료연)이 18일 창원시 진해구에서 '첨단소재 실증연구단지 1단계 조성 준공식'을 개최했다.

첨단소재 실증연구단지 조성은 2020년부터 2030년까지 정부 및 지자체 지원을 받아 첨단 소재 원천 기술의 실용화 지원 및 실증연구 기반 조성을 목적으로 시행되는 사업이다.

이날 행사에는 진해구 이종욱 국회의원, 국가과학기술 연구회 김영식 이사장, 홍남표 창원시장 등 지방자치단체 및 주요 유관 기관, 기업체 관계자 100여 명이 참석했다.

이번 1단계 조성은 '금속소재 실증 테스트베드'와 '파워유닛 스마트제조센터'를 구축한 것이다. 준공식은 주력 산업 핵심 부품 기술 자립화와 국가 소부장 산업 혁신에 대한 첫걸음을 선포하는 자리로 마련됐다.

금속소재 실증 테스트베드는 금속 소재·부품 기업 간 융·복합 기술 개발 촉진을 위한 전주기 통합 지원 인프라로 구축됐다. 총사업비는 447.5억원이며 연면적 3998㎡, 지하 1층, 지상 2층 규모다.

테스트베드에는 핵심 금속 소재 품목 실증 지원을 위한 장비가 14종 이상 구축돼 있다. 해당 시설은 지역 기업에 특화된 기업 지원을 수행해 지역 중소기업 발전과 금속 소재 원천 기술 국산화에 기여할 예정이다.

파워유닛 스마트제조센터는 고효율 파워유닛용 소재·부품의 스마트 제조 기술 자립화를 위한 인프라로 구축됐다. 총사업비 335.5억원이 투입됐으며 연면적 2487㎡, 지하 1층, 지상 2층 규모다.

센터에는 파워유닛 부품 제조와 신뢰성 평가를 위한 장비가 14종 구축됐으며, 관련 기업·연구기관을 위한 ▲실증 지원 ▲사업화 지원 ▲공정개발 설계 표준화 서비스 등을 수행할 예정이다.

이번 첨단소재 실증연구단지 1단계 조성은 그동안 소재 시험·평가를 해외에 의존해 왔던 국내 기업과 연구 기관에 실질적 도움을 줘 기술 자립화와 국가 경쟁력 성장에 이바지할 것으로 기대된다.

재료연은 남은 2·3단계 조성을 조속히 마무리해 ▲첨단 소재 상용화 기간 단축 ▲연구 기관·수요 기업·공급 기업 간 유기적 협력 시너지 효과 창출 ▲동남권 산업 벨트 소부장 핵심 거점 및 기업 기술 국산화 지원 역할을 할 것으로 기대된다.

최철진 재료연 원장은 "소재 기술은 미래 산업 전반의 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소"라며 "이번 사업은 재료연이 정부와 지자체 협력과 지원을 통해 전사적으로 추진한 중대한 과제"라고 말했다.

이어 "재료연은 본 사업을 통해 경남 지역 산업에 활력을 불어넣고, 우리나라 차세대 첨단 산업 발전을 위해 앞장서겠다"고 강조했다.