군위군이 신품종 '골든볼' 사과 묘목을 처음으로 식재하며 전국 최대 여름 사과 주산지로 도약하기 위한 첫걸음을 내디뎠다. 군위군골든볼연구회는 10,000주의 묘목을 3헥타르(ha) 규모로 식재했으며, 이번 작업은 부계면 대율리 소재 이정포 회장의 과원에서 진행됐다.

골든볼 사과는 황금빛 색상과 우수한 당산미 조화, 아삭한 식감이 특징인 신품종이다. 군위군은 2024년부터 과원 조성과 예정지 관리에 힘쓰는 한편, 골든볼 농업인 대학(70시간 과정)을 운영하며 전문 농가 육성에도 집중하고 있다. 이번에 식재된 묘목은 대구경북능금농협 육묘장에서 생산된 것으로, 체계적인 관리와 지원을 통해 고품질 사과 생산을 목표로 하고 있다.

특히 지난해 늦더위 등 기상 악화로 일부 묘목 품질이 저하됐으나, 앞으로 철저한 재배 관리를 통해 안정적인 생산 기반을 마련할 계획이다. 군위군은 이번 첫 식재를 시작으로 2029년까지 골든볼 사과 재배 면적을 100ha까지 확대할 방침이며, 지속적인 지원을 통해 농가 경쟁력 강화를 도모할 예정이다.

골든볼 사과는 8월 초부터 수확이 가능해 기존 가을·겨울 사과와 차별화된 시장을 형성할 것으로 기대된다. 군위군은 이를 통해 지역 농가의 소득 증대는 물론, 한때 전국 최대 사과 주산지로 명성을 떨쳤던 군위 사과 산업을 재도약시키겠다는 목표다.

김진열 군위군수는 "군위군은 과거 전국 최대 사과 주산지였으나, 기후 변화로 인해 재배 면적이 감소하며 어려움을 겪어왔다"며 "이번 골든볼 사과 식재를 계기로 기후 변화에 대응할 새로운 대안을 마련하고, 지역 농가와 함께 다시 한 번 군위 사과의 명성을 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.