인천시 남동구 논현동과 서울을 잇는 새로운 광역급행버스 노선이 개통되면서 출퇴근 시간 교통 혼잡 해소에 기여할 것으로 보인다. 인천시는 이번 노선 개통을 시작으로 광역교통망 확충에 본격적으로 나선다.

인천광역시(시장 유정복)는 3월 24일 남동구 소래포구역에서 서울 강남권의 역삼역을 연결하는 광역급행버스 M6461 노선 운행을 시작했다. 이번 노선은 광역교통수단이 부족했던 논현동 지역의 교통 문제를 해결하기 위한 대책으로 추진됐다. 기존에는 M6410 노선만이 서울 방면으로 운행됐으나, 입석 금지 조치로 인해 수요를 감당하지 못하는 상황이 이어지면서 새로운 노선 개통이 절실한 과제로 떠올랐다.

인천시는 주민들의 지속적인 민원과 서울로 출퇴근하는 시민들의 요구를 바탕으로 M6461 노선을 신설했다. 이번 개통으로 광역교통 여건이 한층 개선될 것으로 기대되며, 오랜 기간 제기됐던 교통 불편 문제가 일부 해소될 전망이다.

인천시는 이번 노선 개통에 이어 오는 2025년 상반기까지 신규 광역급행버스 노선 두 개(M6659, M6660)를 추가로 운행할 계획이다. 두 노선은 인천 서구 검단에서 출발해 각각 여의도 복합환승센터와 구로디지털단지역을 목적지로 한다. 이 지역은 대도시권광역교통위원회로부터 광역교통대책 집중관리지구로 지정된 바 있다.

신규 노선 도입으로 지하철에 집중된 출퇴근 수요를 분산하고 서울 도심으로의 접근성도 높아질 것으로 보인다. 광역버스 이용률 또한 증가하면서 시민들의 교통 편의가 더욱 향상될 것으로 기대된다.

한편, 대도시권광역교통위원회는 지난해 12월 인천 영종도와 송도 지역을 대상으로 한 추가 광역급행버스 노선 두 개를 새롭게 선정했다. 현재 운수업체 선정이 진행 중이며, 향후 정식 운행이 시작되면 해당 지역의 광역교통 접근성도 크게 개선될 전망이다. 해당 노선의 기점과 종점은 각각 ▲e편한세상 영종하늘도시~시민의숲 양재꽃시장 ▲송도6공구~강남역으로 구성됐다.

김인수 인천시 교통국장은 "광역급행버스 노선지정을 지속적으로 추진해 서울로 출퇴근하는 시민들의 불편을 줄이겠다"며 "인천형 준공영제를 안정적으로 운영해 더 나은 대중교통 서비스를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.