경남 하동군은 오는 28일부터 30일까지 개최 예정이었던 '제27회 화개장터 벚꽃축제'를 전면 취소한다고 27일 밝혔다.

이는 지난 22일 옥종면에 발생한 대형 산불로 하동군이 산불 특별재난지역으로 선포됨에 따라 진화 작업에 총력을 기울이고자 내린 결정이다.

하승철 하동군수는 "전 행정 인력이 동원돼 산불 진화에 총력을 기울이고 있어 벚꽃축제는 부득이 취소하게 됐다"며 "산불 피해 군민들에게 위로의 말씀을 전하며 신속한 복구를 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이어 벚꽃축제를 주관한 주우림 화개면 청년회장은 "올해 야심 차게 준비한 프로그램이 많아 아쉬운 마음이지만, 지금은 산불 진화에 집중할 때"라며 "내년에 더 알찬 프로그램으로 관광객을 맞이하겠다"라고 말했다.

한편, 하동군은 22일 산불 발생 직후 전 공무원을 현장에 소집해 진화 작업에 돌입했다. 이후 현재까지 닷새째 인력과 장비를 총동원해 진화하고 있으나, 강풍과 높은 기온 등으로 수습에 어려움을 겪고 있다.