인천시가 전국에서 가장 높은 출생아 수 증가율을 기록하며 저출생 문제 대응에 성과를 내고 있다. 자체 개발한 'i 시리즈' 정책이 출산과 육아의 경제적 부담을 덜어주는 효과를 보이면서 긍정적인 반응이 이어지고 있다.

인천광역시(시장 유정복)가 올해 1월 기준 출생아 수 증가율 18.9%를 기록하며 전국 1위를 유지한 것으로 나타났다.

통계청에 따르면 2025년 1월 인천시의 출생아 수는 1,547명으로 전국 출생아 총 23,947명의 6.5%를 차지했다. 이는 전년 동월보다 18.9%, 전월보다 31.3% 증가한 수치다. 광주광역시(17.7%), 울산광역시(17.4%) 등도 증가세를 보였지만 인천시가 가장 높은 증가율을 기록했다.

이 같은 상승세는 인천시가 시행 중인 '아이(i) 시리즈' 정책 효과로 분석된다. 지난해부터 운영 중인 '아이(i) 플러스 1억드림'은 임산부에게 교통비 50만 원을 지원하고, 만 1세부터 18세까지 연령별 맞춤형 양육 지원금을 제공하며 출산과 육아 부담을 줄이는 데 기여해 왔다.

올해 3월부터는 월 3만 원에 주거비를 지원하는 '천원주택'이 포함된 '아이(i) 플러스 집드림', 출산 부부에게 교통비를 지원하는 '아이(i) 플러스 차비드림' 정책도 시행에 들어갔다. 청년층의 주거 불안과 경제적 부담을 줄이면서 결혼과 출산을 장려하는 효과를 내고 있다.

인천시는 여기서 더 나아가 지난 3월 13일 '아이(i) 플러스 이어드림', '아이(i) 플러스 맺어드림', '아이(i) 플러스 길러드림' 등 저출생 대응 신규 정책 3종을 추가로 발표했다. 이들 정책은 청년의 만남과 결혼을 유도하고, 공공 보육 시스템을 강화해 돌봄 공백을 줄이는 데 초점을 맞췄다. 단순한 출산 장려를 넘어 만남부터 양육까지 전 생애 주기를 포괄하는 체계적 지원으로 정책의 폭을 넓히고 있다.

시현정 인천시 여성가족국장은 "'아이(i) 시리즈' 정책의 실효성은 인천시가 지난해 6월부터 출생아 수 증가율 전국 1위를 유지하고 있다는 점에서 확인할 수 있다"며 "앞으로도 시민들이 실질적으로 체감할 수 있는 정책을 통해 아이 키우기 좋은 도시를 만들어가겠다"고 말했다.

인천시는 저출생 문제 해결을 위해 중앙정부와의 협력도 강화할 방침이다. 단순히 지자체 차원의 대응에 그치지 않고, 국가 차원의 정책 연계를 통해 보다 효과적인 출산 지원 체계를 구축하겠다는 계획이다.