아시아나항공이 중국인 단체관광객 비자면제 정책에 발맞춰 중국 노선 운항을 20% 확대한다.

아시아나항공은 지난 30일부터 중국 노선을 기존 대비 주 26회 확대해 총 18개 노선 주 164회 운항한다고 밝혔다.

우선 운항을 중단했던 인천~청두와 인천~충칭 노선을 지난 30일부터 주 7회로 매일 운항한다. 청두는 푸바오를 만날 수 있는 자이언트 판다 기지, 구채구 풍경구, 미식의 도시로 유명하다. 충칭은 중국 4대 직할시로 훠궈의 본고장이다.

또한 인천~다롄 노선은 오전편 매일 운항에 오후편을 3회 증편해 주 10회 운항한다. 인천~옌지 노선은 주 5회에서 7회로 2회 증편, 다음 달 28일부터 다시 1회 추가해 주 8회로 운항할 예정이다. 인천~창춘 노선은 주 4회에서 주 9회로 5회를 증편하고, 인천~창사 노선도 주4회에서 5회로 1회 증편한다.

아시아나항공은 중국의 한국인 여행객 비자면제 정책에 따라 여행 선택의 폭을 넓히고, 양국 교류 활성화에 기여하고자 중국 노선에 다양한 증편을 계획했다. 중국이 한국인 대상 비자 면제 정책을 시행한 지난해 11월부터 올 2월까지 중국으로 향한 한국인 여행객은 총 453만5044명으로, 전년 동기에 비해 약 37%나 증가했다.

우리나라 정부도 오는 3분기 중 '방한 관광 시장 글로벌 성장전략'의 일환으로 중국 단체관광객에 대한 한시적 비자면제를 시행할 계획이다. 아시아나항공의 이번 증편이 국내 중국인 관광객 확대 및 내수 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.

아시아나항공 관계자는 "한중 양국의 여행객 비자면제 정책에 발맞춰 이번 증편을 준비했다"라며 "앞으로도 적극적인 운항 확대를 통해 양국 교류를 위한 가교 역할을 이어나갈 계획"이라고 말했다.