지난달 21일 산청·하동 지역에 발생한 대형 산불 극복 과정에서 행정기관과 주요 인사들의 노력이 주목받고 있다.

하동군은 서천호 국민의힘 의원과 박완수 경남도지사의 적극적 지원으로 신속한 대응 체계를 구축할 수 있었다고 2일 밝혔다.

약 700ha의 산림 피해와 1400여 명의 주민 대피라는 유례없는 상황 속에서도 인명 피해 없이 산불을 진화하는 데 이들의 역할이 컸다.

서천호 의원은 산불 발생 직후부터 정부와 관련 기관에 헬기 투입을 적극 요청, 진화 마지막 날까지 총 70대의 헬기와 68대의 진화 차량 등 필수 장비 지원을 이끌었다.

또 행정안전부와 경남도도 재난안전수요 특별교부세 10억원 확보에 결정적인 역할을 하며 피해 복구 예산 지원의 길을 열었다.

박완수 경남지사 역시 산림 당국과 긴밀히 협력하며 경남도 차원의 가용 자원 투입을 지시, 하동군은 9일간 총 5729명의 인력을 동원해 산불 진화에 성공했다.

더불어 박 지사는 옥종면 주민에게 1인당 30만원의 긴급재난지원금을 지원 결정했으며 하동군은 경남도에서 특별조정교부금 10억원을 지원받을 예정이다.

특히 서천호 의원과 박완수 도지사는 중앙 정부와의 협의를 통해 하동군이 특별재난지역으로 지정되도록 힘써 국가 차원의 지원을 받을 수 있는 기반을 마련했다.

하승철 하동군수는 "이번 산불 발생에 적극적으로 지원해주신 모든 분들 덕분에 더 큰 피해를 막을 수 있었다"며 "보내주신 도움들이 희망의 씨앗이 돼 다시 우리의 터전을 일으켜 세울 것"이라고 의지를 다졌다.

한편 서천호 의원은 지난달 31일 산림 항공기 정비 전문 인력 확보 의무화 및 산불 유발 행위 처벌 강화를 골자로 하는 산림재난방지법 일부개정법률안 2건을 대표 발의했다.