도널드 트럼프 미국 대통령의 '상호관세'로 세계 경제가 신(新)보호무역주의 시대로 재편되면서 국제적 영업망을 갖춘 보험사 역시 비상등이 켜졌다.

3일 보험업계에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령이 전 세계를 상대로 상호관세를 발표하면서 기존 자유무역에서 보호무역주의로 질서가 급변하고 있다.

보호무역주의는 관세나 보조금, 비관세장벽 등을 통해 외국 제품·서비스의 경쟁력을 억제하고 자국 산업을 보호하려는 무역정책이다. 특히 트럼프의 관세 압박에 대응해 각국도 안보와 경제 주권을 강화하는 쪽으로 기조를 전환하면서 보호무역주의 정책은 빠르게 확산되고 있다.

문제는 보호무역주의의 확산이 지정학적 경제 단절로 이어진다는 점이다. 경제협력을 통해 달성했던 성장과 물가 안정 효과가 줄어들 뿐 아니라 미시적으로는 보험산업도 다양한 리스크 요인에 노출될 수 있다. 글로벌 무역과 투자 제약이 커지면 보험사의 리스크 분산과 해외 진출이 막히고 기업들의 정치적 위험이 가중된다.

보험연구원이 발표한 '세계 경제의 지정학적 단절과 보험산업의 영향' 보고서에 따르면 지정학적 갈등 심화로 국가 간 투자 제한이 늘고 각국별 보험 규제가 달라지면서 보험사의 글로벌 확장에 장애물이 커지고 있다.

지정학적 경제 단절에 따라 사업 운영 리스크 분산이 어려워지는 것은 물론 불안한 투자 환경으로 정치적 위험보험수요까지 높아져 보험사도 새로운 부담을 지게 된다.

특히 다국적기업이나 해외거래가 많은 국내 보험사의 경우 지정학적 리스크와 이를 둘러싼 각종 규제 이슈가 연쇄적으로 겹치면서 글로벌 리스크 관리가 한층 복잡해질 것으로 전망된다.

정수진 보험연구원 연구원은 "보호무역주의가 강화되면 글로벌 경제부터 영향을 받고 이는 보수적으로 추산해도 보험산업에 파급될 것"이라며 "트럼프의 상호관세 발표로 보호무역주의가 확산된다면 영향은 더 두드러질 것"이라고 말했다.

이어 "다국적기업 혹은 해외와 무역을 하고 있는 국내 보험사들 같은 경우 정치적 위험과 국제적인 리스크를 관리하는데 어려움을 겪을 것"이라고 밝혔다.

업계에서는 보호무역주의와 지정학적 갈등이 심화하면서 보험사의 글로벌 리스크 대응 역량이 어느 때보다 더 주목받고 있다. 급변하는 통상 환경과 투자 규제에 탄력적으로 대응할 수 있는 새로운 리스크 관리 전략을 마련해 예상되는 부정적 영향을 최소화해야 한다는 평가다.

정 연구원은 "국가별 리스크 평가 지표를 개발해 지정학적 리스크를 모니터링할 수 있는 시스템을 구축하고 거시경제 및 지정학적 리스크 요소를 반영한 모델을 개발하는 등 글로벌 리스크 평가를 강화해야 한다"고 말했다.

그러면서 "정치적·경제적 리스크에 대응할 수 있도록 보장 범위를 확대하고, 글로벌 공급망 재편에 따른 물류 리스크를 반영하는 등 보험상품의 포트폴리오를 조정하고 신상품을 개발해야 한다"며 "국가별 금융 규제 변화에 맞춰 투자 포트폴리오를 다각화하고 금융시장 변동성에 대응한 투자를 활성화하는 등 자산 운용 및 투자 전략에 변화를 줘야 한다"고 덧붙였다.