부산 광안대교가 흔들렸다. 2만명이 넘는 사람들의 따뜻한 '심장 움직임'이 고스란히 전달됐기 때문이다.

벤츠 사회공헌위원회는 지난 6일 부산광역시 광안리 일대에서 '제12회 메르세데스-벤츠 기브앤레이스'(Mercedes-Benz GIVE 'N RACE)를 진행했다. 기브앤레이스는 참가비 전액 기부를 통해 아동이나 청소년들에게 후원하는 '세상에서 가장 아름다운 달리기'다. 행사에 참석하기 위해 전국 곳곳에서 2만여명의 많은 사람들이 모였다.

오전 8시부터 '기브앤레이스'에 참가하기 위해 부산 벡스코 광장에 가족단위부터 시작해 연인, 러닝크루, 친구 등 참가자들이 집결하기 시작했다. 오전 9시 "기브앤 레이스", "런 포 칠드런"이라는 구호소리와 함께 레이스가 시작됐다.

참가자들은 사전에 신청한 3km, 8km, 10km 구간을 달렸고, 8km, 10km는 광안대교를 달릴 수 있었다. 1년에 1번 광안대교가 통제되는 날이다.

광안대교에 올랐을 때 참가자들은 감탄하며 소리를 질렀다. 차로만 달리던 광안대교를 직접 달릴 수 있다는 행복감과 광안대교에서 바라보는 부산의 아름다운 풍경 때문이다.

광안대교 3km 지점부터는 이색적인 풍경이 펼쳐졌다. 너도나도 한결같이 핸드폰을 꺼내들어 광안대교에서 바라보는 부산의 모습을 담았고, 광안대교를 배경으로 사진 찍는 참가자들이 늘어났다.

'기부앤 레이스'는 다른 마라톤과 달리 '기록'보다는 참가를 통해 '기부'라는 선행을 실천한다는 마음에 즐기러 나오는 사람들이 많았다. 특히 가족단위에서는 할머니 손을 잡고 걷는 10대 손녀, 2살 아기와 함께 달리고 싶어 등산캐리어를 착용한 아빠, 유모차를 끌고 달리는 엄마 등 가족과 '함께' 달리기 위한 멋진 모습도 보였다.

레이스 중후반으로 넘어갈 때쯤 참가들의 힘든 숨소리가 전해졌지만 힘낼 수 있는 상황이 펼쳐졌다. 러닝크루들이 정렬된 정지상황에서 일제히 깃발을 흔들었고, 우렁찬 화이팅과 참가자들에게 하이파이브를 통해 힘을 전달했다. 지친 참가자들의 얼굴에는 에너지가 돌았고 웃음도 되찾았다.

광안대교에서 내려와 최종목적지인 광안리해수욕장까지 가는 발걸음은 가벼웠고 도착지점에서 참가자들의 포효는 '힘듬'이 아닌 '기쁨'이었다.

3년 연속 참가하고 있는 한 러닝크루는 "평소에 운동은 하지 않지만 기브앤레이스는 취지가 좋아 매년 참가하면서 기부문화에 동참하고 있다"며 "내년에도 친구들과 내려와 기부 문화 확산에 도움이 되고자 한다"고 소감을 전했다.

기브앤레이스는 지난 2017년부터 벤츠 사회공헌위원회가 주최해 온 달리기 행사다. 참가비 5만원 전액 사회적 돌봄이 필요한 아동과 청소년을 위한 기부금으로 사용되고 있고, 그결과 올해 누적 참가자 수는 14만5000명, 누적 기부금은 약 76억원을 돌파했다. '기브앤레이스'는 내년에도 200% 참가하고 싶을 만큼 뜻 깊고 아름다운 행사로 그 의미를 굳건히 한 모습이었다.