김동연 경기도지사는 인천국제공항에서 대국민 출국 보고를 마친 후, 9일(현지시간) 미국 디트로이트 공항에 도착하자마자 첫 일정을 시작했다. 13시간의 비행 끝에 도착한 김 지사는 간단한 샌드위치 점심을 먹고, 숙소에서 옷을 갈아입을 시간도 없이 현지 자동차 부품 기업인 '광진 아메리카' 임직원들과 간담회를 가졌다.

이번 방미의 배경은 지난 3월 31일 평택항에서 열린 자동차 수출기업 현장 간담회에서 시작되었다. 이 자리에서 한 부품업체 임원은 정부의 명확한 정책 방향 부재에 대한 절박한 호소를 전했다. 그는 "4월 2일부터 25% 관세가 부과되면 약 100억 원의 관세를 지출해야 한다"며, 중소기업의 어려움을 호소했다. 이러한 간담회에서 나온 목소리는 김 지사가 미시간주를 방문하게 된 중요한 계기가 되었다.

김 지사는 간담회에서 "트럼프 대통령의 관세 정책은 미국 경제와 국제 경제에 대한 자해행위"라고 언급하며, 한국 산업의 공동화 우려를 표명했다. 그는 "미국 연방정부가 아닌 주정부 차원에서도 큰 도움이 될 수 있다"는 임직원들의 의견에 귀 기울이며, 미시간주와의 협력 방안을 모색할 것임을 강조했다.

김 지사는 10일(현지시간) 휘트머 미시간 주지사와의 회담을 앞두고, 현지 자동차 부품기업 7개 사와 '관세 민관 공동대응 라운드 테이블'을 마련하여 관세 공동대응 전략을 논의할 예정이다. 그는 "절실하고 진실한 마음으로 왔다"며, 경기도와 미시간주 간의 협력 가능성을 높이기 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다.

이번 방문은 중소기업의 목소리를 정부에 전달하고, 실질적인 지원 방안을 모색하기 위한 중요한 기회로 평가되고 있다. 김동연 지사의 적극적인 행보가 경기도와 미시간주 간의 경제적 협력에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.