경북 칠곡군에서 열리는 '원바이오젠배 칠곡 6·25 그란폰도 MTB 대회'가 전국적인 관심을 끌고 있다. 2017년 처음 시작된 이 대회는 2025년을 기점으로 참가자 수와 기업 후원 규모가 크게 늘며 새로운 전환점을 맞고 있다.

'그란폰도(Gran Fondo)'는 이탈리아어로 '긴 여정'을 뜻한다. 칠곡 대회는 단순한 레이스를 넘어, 전쟁의 흔적을 따라 달리며 역사의 의미를 되새기는 여정을 담고 있다. 총 62.5km로 구성된 메인 코스는 다부동 전투, 낙동강 방어선 등 6·25전쟁의 주요 전장을 따라 이어진다.

김태경 칠곡군 사이클연맹 회장은 "전국 각지에서 예상을 뛰어넘는 접수 요청이 쏟아졌다"며 "칠곡이 이제는 '꼭 한 번은 달려봐야 할 코스'로 자리 잡았음을 실감하고 있다"고 말했다.

대회는 오는 6월 21일 열릴 예정이며, 참가 접수는 당초 4월 30일까지였지만 시작 사흘 만에 조기 마감됐다. 최종 참가자는 1천 명에 달하며, 현재도 문의가 이어지고 있으나 주최 측은 추가 접수를 받지 않고 있다.

기업 후원도 잇따르고 있다. 대회 명칭에 이름을 올린 원바이오젠은 현금 5천만 원을 포함해 총 2억2천만 원을 후원했고, 교촌치킨은 3천8백만 원 상당의 물품을 지원했다. 이 밖에도 7개 기업이 총 2억8천만 원 규모의 후원에 나섰다.

김원일 원바이오젠 대표는 "상처를 치유하는 기술을 연구해온 기업으로서, 전쟁의 상흔을 치유하고 평화를 기리는 대회의 취지에 공감했다"며 "앞으로도 지역사회와 의미 있는 연결을 이어가고 싶다"고 밝혔다.

김재욱 칠곡군수는 "이번 대회를 통해 칠곡은 자전거 도시를 넘어, 역사와 평화, 지역 경제가 어우러지는 상징 도시로 도약하고 있다"며 "앞으로 자전거 관광 루트와 교육·보훈 프로그램을 연계한 특화 정책으로 지속 가능한 지역 브랜드 전략을 펼쳐나가겠다"고 말했다.