홍준표 전 대구시장이 제21대 대통령선거에 출마했다. 홍 전 대구시장은 14일 '이재명 대세론'을 두고 "이번 탄핵은 한국 보수 우파 진영의 탄핵이 아니라 윤석열 전 대통령 개인의 탄핵"이라며 보수 결집과 대선 승리에 대한 자신감을 내비쳤다.

홍 전 시장은 이날 오후 서울 여의도 소재 자신의 캠프 사무실에서 대선 출마 선언 후 기자들과 만나 8년전 대선과 달라진 점이 무엇이냐는 질문에 이같이 말했다.

홍 전 시장은 "당이 탄핵된 것이 아니다. 당시엔 한국 보수 우파 진영이 다 흩어져서 소멸됐고, 지금은 굳건하게 뭉치고 있다는 것"이라며 "민주당과 국민의힘의 지지율이 엇비슷하게 나오는 것이 많은 것이다. 우리 당이 탄핵 됐다고 생각하면 그런 지지율이 나오겠나"라고 말했다.

당 일각에서 나오는 한덕수 대통령 권한대행 대선 차출론에 대해선 "한덕수 대행은 제가 잘 안다"며 "그런 경거망동하고 본분에 어긋나는 행동하실 분이 아니다"라고 말했다.

이어 "당 내에서 철부지처럼 설치는 일부 사람들이 문제"라며 "아침 라디오 방송에 출연해서도 한 권한대행에 대해 일체 언급을 안했다. 비상식이기 때문이고 상식에 어긋나기 때문"이라고 부연했다.

홍 전 시장은 한 권한대행을 두고 "대선을 공정하게 관리해야 할 직무대행이다. 그런 분이 대선에 나오는 것은 비상식"이라며 "윤석열 정부가 탄핵이 됐다. 거기에 총리로서 제일 첫번째 책임자다. 그런 분이 대선에 나온다고 생각하는 자체가 비상식이고 추진하는 것 자체가 몰상식"이라고 했다.

홍 전 시장은 보수 진영에서 기존 정치인이 아니라 새로운 얼굴을 원하고 있다는 주장에 대해 "새 얼굴 뽑아서 2~3년 동안 망하지 않았나"라며 "정치 초년생인 새 얼굴을 뽑아서 3년 동안 망했다"고 했다. 그러면서 "정치인 내공이나 경륜이 하루 아침에 생기나. 책에서 생기는 것도 아니다"라며 "경험과 연륜에서 나오는 것"이라고 답했다.

홍 전 시장은 "새 얼굴 뽑아서 3년 동안 나라에 혼란이 오고 적대적 공생 관계로 보낸 세월이 3년이지 않나"라며 "맡겨보고 3년 동안 고생했으면 됐다"고 말했다.

홍 전 시장이 구상한 개헌론에 본인 임기 단축도 포함되냐는 물음에 "5년 대통령을 하려고 출마하지, 3년 짜리를 하려고 출마하는 바보가 어디 있나"라며 "오죽 국민을 설득할 자신이 없으면 자해행위를 하면서 그런 마음 없이 어떻게 대통령을 하겠다는 것인가"라고 반문했다.