권성동 국민의힘 원내대표는 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리가 이번 제21대 대선 당 내 경선에 출마하지 않는다고 밝혔다.

권 원내대표는 15일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 "한 권한대행은 국민의힘 경선에 출마하지 않는다"며 "그러므로 추가적인 출마설 언급은 국민의힘 경선 흥행은 물론 권한대행으로서의 중요 업무 수행에도 도움이 되지 않으리라고 생각된다"며 '한 권한대행 차출설'을 자제해달라고 당부했다.

그는 "아울러, 이번 대선의 성격을 분명하게 인식해야 한다"며 "윤석열 (전) 대통령은 탄핵으로 법의 심판을 받았다. 이제 국정 파괴의 주범인 이재명 (예비)후보가 선거를 통해 국민의 심판을 받을 차례"라고 주장했다.

이어 "우리는 이재명 세력을 뒤로 하고 미래로 나아가야 한다"며 "대한민국을 무한 정쟁과 분열로 몰아갈 이재명 세력을 극복해야 한다"고 부연했다.

권 원내대표는 "우리 안의 많은 차이에도 불구하고 이것만큼은 공통의 사명"이라며 "우리가 어떻게 경선을 치르느냐에 따라 본선의 출발점이 달라진다"고 했다. 그러면서 "민주당의 대선 경선은 이재명 (예비)후보의 추대식에 불과하다"며 "우리는 이보다 압도적인 품격과 식견을 보여줘야 한다"고 부연했다.

권 원내대표는 "후보자와 캠프 관계자 여러분께선 정책과 비전, 그리고 본선 경쟁력을 놓고 경쟁해야 한다"며 "국가와 국민의 미래가 우리에게 달려 있다는 각오로 페어 플레이를 해주시길 부탁드린다"고 말했다.