카카오모빌리티는 일본 택시 단체인 'X Taxi(크로스 택시)' 대표단이 지난 17일 오후 판교 카카오모빌리티 본사를 방문해 자율주행 등 미래 모빌리티 기술을 체험하고, '스마트 택시 인프라 구축을 위한 디지털 혁신 업무 협약(MOU)'을 맺었다고 20일 밝혔다.

이날 크로스 택시에서는 키요카와 스스무 X Taxi 대표 등 10여명의 일본 택시 업계 관계자가 함께했다. X Taxi는 일본 택시 업계의 혁신을 목표로 지난 2020년 설립된 사단법인이다. 현재 도쿄를 비롯해 홋카이도, 치바현, 가나가와현, 오키나와현 등 일본 전역의 100여개 택시 회사 대표와 주요 관계자가 가입돼 있다.

카카오모빌리티는 "이번 방문은 한국 택시 호출 서비스의 운영 과정에 관심이 많은 X Taxi 측의 적극적인 요청으로 성사됐다"면서 "X Taxi는 일본 택시 업계의 고령화 문제 해결을 위해 디지털 전환(DX)이 필수적이라 판단하고 있다"고 설명했다.

카카오모빌리티는 정보통신기술(ICT)을 기반으로 한 '카카오 T 택시' 비즈니스 모델을 소개했다. 체계적인 '택시 회사 관리 소프트웨어'와 운영 효율화를 위한 '무인 배차 키오스크', 일본보다 한국에 선제 도입된 '택시 앱미터기' 등 카카오모빌리티의 디지털 전환 사례와 서비스 운영 노하우를 전파하는 시간을 가졌다.

특히 X Taxi 대표단은 카카오모빌리티의 자율주행 기술에 주목했다. 카카오모빌리티가 강남·세종·판교·서울·대구·제주 등 다양한 지역에서 진행한 자율주행 실증 경험과 서울시 자율주행 자동차 운송 플랫폼 민간 사업자에 최종 선정돼 운영 중인 '서울 자율차', 디지털 트윈 데이터 구축을 위한 차별화된 기술에 큰 관심을 보였다고 회사 측은 전했다.

이날 양측은 한국과 일본의 모빌리티 분야 교류 협력 확대와 공동 디지털 이노베이션 실현을 골자로 한 업무 협약을 체결했다. 카카오모빌리티와 X Taxi는 ▲택시 회사 관리 시스템의 디지털 전환 ▲스마트 배차 및 수요 예측 ▲외국인 친화적 승차 체험 제공 등의 분야에서 힘을 모으기로 했다.

키요카와 스스무 X Taxi 대표는 "카카오모빌리티의 플랫폼 운영 과정, 그중에서도 기존 택시 업계와 상생하며 앞으로 다가올 '자율주행 생태계'까지도 준비하고 있는 모습이 매우 인상적이었다"면서 "일본 택시 서비스에도 이러한 운영 모델과 인공지능(AI) 기술이 적용되면 우리가 고민하고 있는 디지털 전환에 큰 도움이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

류긍선 카카오모빌리티 대표는 "이번 X Taxi 대표단의 방문을 계기로 한국과 일본의 택시 서비스 관련 교류가 더욱 활발해질 것으로 기대한다"며 "카카오모빌리티가 축적한 이동 데이터와 AI 기술을 기반으로 글로벌 진출을 위한 다양한 협업 방안을 모색하겠다"고 밝혔다.