인천시 청년 창업가들의 해외 진출을 돕는 '청년 해외진출기지 지원사업(청진기 사업)'이 올해도 본격 추진된다. 2023년 몽골과 베트남에서 첫 발을 내딛은 이 사업은 3년차를 맞아 아시아 시장 공략에 더욱 박차를 가한다.

인천광역시(시장 유정복)는 4월 21일부터 5월 8일까지 지역 내 만 39세 이하 청년 예비 창업자와 창업 7년 이내 창업가를 대상으로 참가자 25명을 모집한다. 거주지나 사업장이 인천에 있다면 기술 창업 분야 종사자는 누구나 신청할 수 있다.

올해는 베트남과 말레이시아를 주 진출 국가로 선정했다. 두 나라는 청년 창업가들의 관심이 높은 아시아 신흥 시장으로, 인천시는 이들과 협력할 수 있는 현지 네트워크를 갖춘 액셀러레이터와 지난 4월 14일 협약을 체결했다. 이를 통해 제품의 시장 적합성(PMF) 확보부터 마케팅, 파트너 발굴, 자금 지원까지 단계별 맞춤형 지원이 이뤄질 예정이다.

참가자 25명 중 15명은 국내·외 액셀러레이팅 프로그램을 통해 사업 전략 수립과 실행, 현지화 등을 전 과정에서 집중 지원받는다. 나머지 10명은 해외 전시회 참가 등 글로벌 진출 준비 단계에 초점을 맞춘 트랙으로 운영된다.

작년에는 12명의 청년 창업가들이 미국, 싱가포르, 베트남에 진출해 ▲해외 법인 설립 2건 ▲업무협약(MOU) 33건 체결 ▲총 201억 원 규모의 투자 유치 ▲57만 달러 이상의 수출 실적 ▲특허 72건 출원 및 등록 등의 성과를 기록했다. 이들은 사업화 자금으로 최대 1억 원까지 지원받았으며, 기업별 맞춤형 컨설팅과 글로벌 액셀러레이팅, 현지 파트너 발굴 등을 통해 시장 안착 기반을 다졌다.

올해 예산은 총 10억 5천만 원으로, 인천시가 10억 원을 투입하고 민간 운영사가 일부 자부담을 통해 공동 수행한다. 청진기 사업은 인천창조경제혁신센터가 전담 수행기관이며, 선정된 민간 운영사는 국내 역량강화 교육과 현지 시장 운영을 병행하게 된다. 모집 관련 사항은 인천창조경제혁신센터 또는 인천창업플랫폼을 통해 확인할 수 있다.

이남주 인천시 미래산업국장은 "글로벌 무대에서 경쟁력 있는 청년 창업가를 육성하기 위해 해외 진출 기회를 지속 확대하겠다"며 "단순한 창업지원이 아닌, 현지에서 자립할 수 있는 역량까지 함께 키울 수 있도록 적극 뒷받침하겠다"고 말했다.