경상남도 수산자원연구소가 고수온에 대응하기 위한 가리비 신품종 개발에 본격 착수하고, '가리비류 인공종자 생산기술 실습교육'과 '우량종자 무상 분양'을 실시했다고 밝혔다.

경남은 가리비 양식의 전국 최대 생산지로, 2023년 1만1525톤, 2024년 8642톤을 생산해 전국 생산량의 90% 이상을 차지하고 있다. 이처럼 경남이 가리비 양식산업을 선도할 수 있게 된 배경에는 수산자원연구소의 중추적인 역할이 있었다.

연구소는 1999년 해만가리비와 비단가리비 인공종자 생산기술 개발을 시작으로, 미국산 해만가리비 이식을 통한 품종개량 연구, 우량종자 생산기술 개발 연구, 국자가리비 인공종자생산 및 새로운 양식품종 개발 연구를 꾸준히 추진해왔다.

최근에는 가리비 양식품종의 단일화와 과잉 생산으로 인한 생산력 저하, 반복되는 고수온기 폐사에 대응하기 위해 우량 치패 보급과 신품종 개발연구를 진행하면서, 어업인들이 직접 가리비 인공종자를 생산할 수 있는 기술교육도 매년 실시하고 있다.

특히 올해는 남미의 주요 양식품종인 페루가리비를 시험연구용으로 이식해 고수온 내성 가리비품종 개발을 본격화한다. 페루가리비는 엘리뇨 현상으로 해수온이 상승해도 견딜 수 있는 고수온 내성 품종으로, 7~9월에 국내로 이식해 교잡종 등 다양한 품종개발에 활용할 계획이다.

이번 달 실시된 가리비 대량생산 기술교육은 어업인 역량 강화와 귀어인의 성공적인 정착을 지원하기 위해 마련됐으며 지난 1일부터 21일까지 가리비모패 성성숙 유도·관리, 식물성 먹이생물 배양, 유생 사육 등 현장 실습 위주로 진행됐다.

이철수 연구소장은 "고수온 대응 신품종개발 연구는 시작단계로 어업인의 관심과 참여가 중요하고, 빠른 성과도출을 위해 연구소의 역량을 집중하겠다"며 "앞으로도 가리비 양식어업인 모두에게 도움이 될 수 있는 현장 중심의 연구를 수행하겠다"고 밝혔다.