도의회 기획행정위원회가 지난 25일 박민원 창원대 총장을 상대로 창원대와 도립거창·남해대학 간 통합대학의 중장기 발전계획을 점검했다. 통합 승인 여부는 다음 달 중순께 결정될 것으로 예상된다.

의원들은 통합 이후 도립대의 지속 가능성을 우려하며 창원대와 도의회 간 소통을 강조했다. 조인종 의원은 "부산대와 밀양대 합병 사례처럼 밀양대가 700~800명 수준으로 축소되면서 지역 소멸 위기를 겪었다"며 도립대학의 지속 가능성 담보를 당부했다.

노치환 의원은 "앞으로 운영비와 재정지원 등이 담긴 조례안의 가부를 의회가 결정해야 한다"며 통합 후 학생 정원 계획과 정부 정책 변화에 대한 대응계획을 질의했다.

김일수 의원은 "5년 이후 중장기 계획을 요구했는데 비공개 간담회를 열게 됐다"며 도의회 존중을 촉구했고, 박동철 의원은 "우리 지역 소중한 자산이 사라지지 않을까 하는 것이 의원들의 가장 큰 관심"이라고 강조했다.

조현신 의원은 "부총장 선임을 도와 사전협의하겠다는 규정에 명문화하지 않는 선언적 발표는 의미가 없다"고 지적했고, 이용식 의원은 "지역의 정체성과 특성이 수렴되는 정책으로 '거점 전문대학'을 유지, 발전시키는 데 초점을 맞춰야 한다"고 말했다.

이에 박민원 총장은 "창원대를 1년 만에 이토록 변화시켰는데, 도립대를 없애는 역할을 하겠느냐"며 "임기 중에는 학생 정원을 줄이는 일은 절대 없을 것이며 도립대 학생 특별 편입학 제도를 마련해 문을 활짝 열어놓을 것"이라고 답변했다.

백태현 위원장은 "지역과 대학이 함께 상생할 방안에 대해 많은 고민을 하겠다"고 마무리했다.

한편, 교육부의 창원대-도립대 통합심사위원회는 지난 21일 4차 회의를 열었고, 28일 창원대에서 현지 심사 후 5월 중순께 결론을 낼 것으로 예상된다.