인천광역시가 해양 산업 분야에서의 국제 협력 강화를 위한 노력을 이어가고 있다. 5월 1일 인천시청에서 황효진 글로벌도시정무부시장이 티미 둘리 아일랜드 농식품해양부 차관과 미쉘 윈트럽 주한 아일랜드 대사를 비롯한 대표단을 접견하고 양측 간 교류 확대 방안을 심도 있게 논의했다.

이번 회동은 해조류 육상양식 사업을 포함한 해양 산업 전반에서 양 도시 간 협력 기반을 구축하고 실질적인 성과로 이어질 수 있는 구체적 방안을 모색하기 위해 마련됐다. 인천시는 아일랜드와의 연계를 통해 블루카본 기술과 해양 재생에너지 등 다양한 분야에서의 공동 연구와 사업 발굴을 목표로 하고 있다.

티미 둘리 차관은 인천이 보유한 해양 인프라와 자연 자원에 주목했다. 그는 "인천은 항만과 공항, 섬, 갯벌 등 풍부한 해양 인프라를 갖춘 도시로, 해양 산업 발전 가능성이 매우 크다"면서 "아일랜드는 인천시, 겐트대학교 글로벌캠퍼스, 마린유겐트코리아와 함께 연구 협력을 확대하며 중요한 파트너가 되길 희망한다"고 말했다.

양측은 ▲육상 해조류 양식 기반 스마트팜 사업 ▲해양 탄소흡수 기반인 블루카본 협력 ▲해상풍력 추진 사례와 경제성 확보 방안 공유 등 다양한 의제를 논의하며 공동 관심 분야에서의 협력 방향을 구체화했다. 특히 블루카본은 갯벌과 해조류 숲 등 연안 생태계가 이산화탄소를 흡수해 저장하는 해양 기반 탄소흡수 방식으로, 탄소중립 달성을 위한 주요 전략 중 하나로 떠오르고 있다.

황효진 정무부시장은 인천이 추진 중인 친환경 해양 프로젝트에 아일랜드와의 협력이 큰 의미를 가진다고 강조했다. 그는 "인천시는 해조류 육상양식 산업과 블루카본 기술을 통해 탄소중립과 해양생태계 보전을 동시에 추구하고 있다"며 "마린유겐트코리아 연구소와의 협력으로 지속가능한 해양 발전을 선도하는 글로벌 중심 도시로 성장하겠다"고 밝혔다.

인천시는 이번 대표단 예방을 계기로 해양 산업에서의 국제 네트워크를 한층 강화하고, 글로벌 해양도시로서의 위상을 제고하는 데 힘쓸 방침이다.