글로벌 통신 장비 제조사 에릭슨과 LG유플러스가 차세대 네트워크 구조인 클라우드 RAN(Cloud RAN) 아키텍처의 핵심 기술을 공동 검증하고, 관련 연구 협력을 강화하기로 했다고 6일 밝혔다.

클라우드 RAN은 무선 접속 네트워크(RAN)를 중앙 집중식 클라우드 구조로 전환하는 기술이다. 기존 RAN은 기지국별로 특정 용도의 반도체(ASIC)나 시스템온칩(SoC)을 사용해 통신 신호를 처리하지만, 클라우드 RAN은 범용 CPU를 활용해 기지국 간 자원을 유연하게 배분할 수 있다.

이를 통해 통신사는 네트워크 자원을 통합적으로 관리할 수 있으며, AI를 접목해 네트워크 최적화, 장애 탐지 등 다양한 작업을 자동화할 수 있다. 소프트웨어 업그레이드를 통해 빠르고 유연하게 대응할 수 있는 점에서 클라우드 RAN은 6G 시대의 핵심 기술로 주목받고 있다.

이번에 양사가 검증한 기술은 클라우드 RAN 환경에서 기지국 소프트웨어의 자동 설치, 업그레이드, 삭제가 가능한 오케스트레이터(Orchestrator)에 지능형 RAN 애플리케이션을 결합한 것이다.

이 플랫폼이 상용화되면 네트워크 장애 발생 시 자동 복구와 애플리케이션 배포가 가능해지고, 트래픽 증가 시 클라우드 자원을 활용해 네트워크 용량과 성능을 유연하게 확장할 수 있어 서비스 안정성이 향상될 것으로 기대된다.

또한 양사는 CU(Centralized Unit)/DU(Distributed Unit) 통합형 클라우드 기반 기지국의 성능과 운영 안정성을 국내 최초로 확인했다. 통합형 기지국은 단일 장비로 전체 기능을 제공하며 설치와 운영이 간편해 효율적인 구축이 가능하다.

양사는 클라우드 RAN 상용화와 AI 기반 지능형 무선 네트워크 인프라 구축을 위해 지속 협력할 예정이다.

이상헌 LG유플러스 NW선행개발담당은 "차세대 네트워크 아키텍처의 핵심 기술을 확보하기 위해 지속적으로 연구를 이어가겠다"고 말했다.

이지현 에릭슨 네트워크 솔루션 총괄은 "이번 시연은 6G 시대 핵심 기술을 향한 중요한 진전"이라며 "LG유플러스와의 협력을 통해 차세대 통신 기술 개발에 속도를 내겠다"고 밝혔다.