울산과학기술원(UNIST) 에너지화학공학과 석상일 초빙특훈교수가 '훔볼트 연구상(Humboldt Research Award)'을 수상했다. 이번 수상은 페로브스카이트 태양전지 분야에서 그의 독보적인 연구 성과를 인정받은 결과다.

훔볼트 연구상은 독일 알렉산더 본 훔볼트 재단이 국제적으로 뛰어난 연구 성과를 거둔 학자에게 수여하는 권위 있는 상이다. 올해 수상자에게는 8만 유로의 상금이 제공된다.

석 교수는 고효율 페로브스카이트 태양전지 분야의 선구자로, 세계 최초로 '페로브스카이트를 이용한 무-유기 하이브리드 이종접합 태양전지'를 개발했다. 이 기술은 고효율 페로브스카이트 태양전지 제조를 가능하게 하는 핵심 기술이 됐다.

그의 뛰어난 연구 성과는 학술적으로도 높이 평가받고 있다. 지금까지 네이처, 사이언스 본지에만 10편 이상의 논문을 발표했으며 클레리베이트사가 연구 논문 피인용 수를 기준으로 선정하는 '세계 상위 1% 연구자(HCR)'에 2018년부터 6년 연속으로 이름을 올렸다.

석 교수는 학술 연구뿐만 아니라 기술의 상용화에도 적극적으로 나서고 있다. 그는 동료 교수들과 함께 프론티어에너지솔루션(FES)을 창업해 페로브스카이트 태양전지의 상용화를 이끌고 있다. 최근에는 독일 연구진과 함께 머신러닝 기반 페로브스카이트 태양전지 고효율화 기술을 개발해 그 결과를 사이언스지에 게재했다.

석 교수는 "훔볼트 수상 상금으로 공동 연구를 수행한 독일 프리드리히 알렉산더 대학교의 초청을 받아 방문 연구를 계획하고 있다"며 "이번 연구가 차세대 에너지 기술 발전에 기여하길 바란다"고 말했다.