영주시는 지난 9일, 중국 소관시 초지용 부시장이 이끄는 관광협력대표단을 맞이하고, 양 도시 간 문화 및 관광 분야 협력과 우호 증진을 위한 교류 일정을 성황리에 진행했다.

이번 방문은 2023년 소관시 우호협력대표단의 방문에 이은 후속 교류로, 양 도시의 문화와 관광 분야에서 실질적인 협력 방안을 모색하고자 추진되었다. 대표단은 소관시 정부 관계자와 민간 관광산업 대표자 등 총 10여 명으로 구성되었으며, 양 도시의 교류를 더욱 심화시키기 위한 뜻깊은 자리를 마련했다.

대표단은 이날 영주 관사골 도시재생 관광산업 현장을 견학하며, 영주시와의 문화·관광 교류 활성화를 위한 간담회에 참석했다. 간담회에서는 각 도시의 관광 정책과 문화 자원을 공유하고, 향후 공동 프로젝트 발굴 등 상호 협력 방안을 논의하였다. 이를 통해 양 도시는 지속 가능한 관광 발전을 위한 구체적인 협력 모델을 제시하며, 향후 협력 강화를 위한 발판을 마련했다.

이재훈 영주시장 권한대행은 "이번 소관시 대표단의 방문은 인구감소와 기후변화 등으로 어려움을 겪고 있는 지역 문화·관광 산업에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 것"이라며, "자연과 불교문화 관광자원을 공통 강점으로 가진 양 도시가 협력해 상호 시너지 효과를 낼 수 있기를 기대한다"고 전했다.

한편, 소관시는 중국 광둥성 최북단에 위치한 인구 약 300만 명의 도시로, 유네스코 세계지질공원으로 등재된 단하산과 선종 불교의 본산인 남화선사 등 풍부한 자연·문화 자원을 보유하고 있다. 영주시는 2010년 4월 26일 소관시와 우호도시 협약을 체결한 이후, 지속적인 교류를 이어오고 있으며, 2024년 7월 영주시원축제에는 소관시 청소년대표단이 참가하는 등 활발한 상호 교류가 이루어지고 있다.